Потребовалось немало времени, чтобы наконец-то освоиться с итоговыми результатами аргентинского ралли – событий с лихвой хватило бы на пару-тройку этапов чемпионата мира… И теперь даже не знаешь, чему больше удивляться – то ли количеству проблем и приключений, то ли удивительной способности экипажей «Двойного шеврона» ускользать от многочисленных неприятностей!

Субботняя программа, конечно, впечатляла – девять спецучастков общей протяженностью больше 150 км! Есть где развернуться, порезвиться – благо, средняя скорость на спецучастках порой зашкаливала за сотню… Однако все же в первую очередь следовало опасаться сюрпризов в воскресенье! Поначалу скромные 40 км боевой дистанции невольно воспринимаются как чистая формальность – если за спиной уже три сотни километров убийственной трассы, то оставшиеся сорок километров вроде бы можно откатать без особого риска и благополучно финишировать… Вот только воскресные спецучастки-то были нешуточные – легендарные Mina Clavero (24,7 км, тяжелейший подъем почти на километровую высоту, с 971 м до 1991 м) и El Condor (головокружительный 16-километровый спуск с 2122 м до отметки на 1432 м)!

А тут еще и погода решила вновь устроить участникам веселую жизнь – с самого утра над «Мина Клаверой» и «Эль Кондором» разразился ливень! И пусть вся даже эта адская кухня не помешала Себастьяну Лёбу отпраздновать четвертую подряд победу в Аргентине, после финиша эльзасец не скрывал своего раздражения… Как-никак, по нынешним правилам экипажи на протяжении всей гонки могут использовать только один тип покрышек, причем не имеют права менять давление в шинах, чтобы как-то регулировать поведение машины на трассе в зависимости от погодных условий. Трудно представить, каково было пилотам удерживать в повиновении свою технику на жестких покрышках (которые больше подходят для жары и жесткого покрытия трассы) на закрученных, скользких от грязи горных спецучастках!

Сильнее всего в воскресенье досталось команде Subaru, которая в субботу было провела замечательную гонку – Петтер Сольберг выиграл полдесятка спецучастков и красиво прорвался на второе место, а Крис Аткинсон уютно устроился третьим. Все шло к тому, что впервые за несколько лет сразу два экипажа «Плеяд» финишируют на подиуме – в последний раз такое событие произошло осенью 2003 года в Великобритании, когда Петтер стал победителем (и заодно чемпионом мира), а Томми Мякинен завоевал третье место. Но на Mina Clavero судьба от души приложила Сольберга – уже через несколько километров после старта его Impreza WRC 2007 беспомощно застыла на обочине… Что случилось?! Вышла из строя проводка и перестало работать зажигание… Тут уже остается только обреченно махнуть рукой – ну не везет норвежцу, причем уже третий год! Зато Аткинсон своего шанса не упустил и уже в третий раз в четырех гонках финишировал на подиуме! Остается только диву даваться – ведь прежде австралиец за три сезона лишь однажды финишировал на подиуме, за что был жестоко раскритикован чуть ли не во всех автоспортивных СМИ, которые не раз публично задавались вопросом «Ну почему Subaru до сих пор держит у себя Криса?!»… А теперь –три подиума в самом начале сезона и третье место в чемпионате!

Эта жестокая неудача Сольберга позволила строеновцам в полном составе финишировать на подиуме – на третье место не спеша продвинулся Даниэль Сордо … Но важнее всего был тот факт, что Себастьян Лёб вернул себе лидерство в чемпионате, да еще и с пятиочковым преимуществом – в равных условиях такую фору отыграть проблематично! Соперникам придется либо гнаться за эльзасцем на пределе возможностей техники, либо ждать его ошибки – вроде прошлогодних на Сардинии и в Японии… Немаленький сюрприз преподнес полузаводской экипаж «Двойного шеврона» – Конрад Раутенбах тихой сапой «доплыл» до четвертого места, хоть и с совершенно сказочным отставанием в 20 минут! Особой резвости у уроженца Зимбабве не наблюдается, но осторожность и немалая доля везения присутствовали. Интересно только, сможет ли Конрад в этом году хотя бы повторить этот результат?

Впрочем, самым большим сюрпризом нынешней гонки стал совершенно неописуемый «коктейль» из везения и невезения, который достался командам Ford! Вспомните, как замечательно стартовали их в пятницу утром – и как потом гонка постепенно «перемолола» все три фордовские команды! К счастью, в субботу-воскресенье неудачи миновали Микко Хирвонена – кажется, судьба решила, что и пятничного провала ему финну хватит с лихвой… В итоге, стабильное выступление (хоть и без особых подвигов) плюс грандиозный провал многих экипажей позволили Микко выбраться на пятое место – и это с 25 минутами штрафа! В такое вообще трудно поверить, а еще меньше верится, что в ближайшее время кто-то сможет повторить этот невероятный рекорд! А вот Яри-Матти Латвале досталось сполна – мало того, что в пятницу финн проиграл почти десять минут, так в субботу собрал полный комплект неприятностей: отказ стартера, долгие безуспешные попытки запустить двигатель, превышение лимита опозданий (не более 15 минут) на контрольный пункт… В итоге, снятие и возвращение в гонку в воскресенье уже 35 минутами отставания – тут уже оставалось только попробовать выцарапать пару очков в командный зачет… Что и получилось – несмотря на все злоключения, заводская команда Ford не только завоевала семь очков (что само по себе можно считать уникальным достижением), но и удержалась в лидерах Кубка производителей!

Отметились героическими финишами и обе полузаводские команды Ford, Stobart Motorsport и Munchi’s, которые в пятницу-субботу тоже хлебнули лиха полной мерой. И если Хеннинг Сольберг безнадежно провалился, умудрившись записать на свой счет три схода в течение гонки (разбитая подвеска в пятницу и проблемы с двигателем в субботу-воскресенье), то упрямый и пробивной Джиджи Галли все-таки умудрился финишировать седьмым, несмотря на колоссальный 25-минутный штраф SupeRally. Более того, Джиджи на самом финише гонки чуть не отобрал шестое место у отчаянно ошибавшегося Федерико Вильягры, лидера Munchi’s Ford – для рокировки не хватило всего лишь десяти секунд… Вообще-то, сразу два экипажа с 25-минутными штрафами (Хирвонен и Галли) финишировали в восьмерке лучших – такой результат просто в голове не укладывается! За последние полтора года FIA приложила столько усилий, чтобы вернувшиеся в гонку по правилу SupeRally экипажи финишировали как можно дальше от очковой зоны – и тут в Аргентине сразу два пилота забирают себе шесть очков!

В зачете Production Car WRC тоже хватило сюрпризов и приключений – например, полный провал экипажей, стартовавших на новейших Subaru Impreza WRX N14 – ни один из них так и не смог финишировать… Японец Тоши Араи и дебютант чемпионата, 17-летний россиянин Евгений Новиков, за всю гонку практически ни разу не сумели проехать по трассе в полную силу – техника буквально разваливалась на ходу! Намного лучше было складывалась гонка для катарца Нассера Аль-Аттияха – чемпион PC WRC 2005 года на своей Impreza WRX N14 продержался до воскресенья и даже вырвался на второе место, но тяжелое «восхождение» на Mina Clavero доконало двигатель… В результате, лучшим из пилотов Subaru стал финн Яри Кетомаа на Impreza предыдущего поколения (WRX N12), финишировавший третьим – и благодаря этому успеху с 14 очками возглавил общий зачет Production Car WRC. Победу же в гонке праздновал молодой австриец Андреас Айгнер, который в великолепном стиле провел всю гонку – сам в атаку сломя голову не кидался, но при этом и не подпустил на расстояние для атаки гораздо более опытных соперников (Аль-Аттияйха, хозяев трассы Габриэля Поссо и Себастьяна Бельтрана). И теперь компания Red Bull празднует двойную победу в Аргентине – как в абсолютном зачете (в качестве спонсора Citroen Sport), так и в «стандартном» зачете (как владелец собственной фирменной команды Red Bull Rally Team)…

Rally Argentina. Итоговое положение
1. Лёб/Элена (F/MC, Citroen C4 WRC) 4:05.48,6
2. Аткинсон/Прево (AUS/B, Subaru Impreza WRC 2007) + 2.33,2
3. Сордо/Марти (F/MC, Citroen C4 WRC) + 4.04,7
4. Раутенбах/Сеньор (ZW/GB, Citroen C4 WRC) + 20.03,5
5. Хирвонен/Лехтинен (FIN, Ford Focus RS WRC 07) + 25.15,3
6. Вильягра/Перес Компанк Х. (RA, Ford Focus RS WRC 07) + 27.42,0
7. Галли/Берначчини (I, Ford Focus RS WRC 07) + 27.51,8
8. Айгнер/Виха (A/D, Mitsubishi Lancer Evo IX) + 28.59,3

Чемпионат мира
1. Лёб – 30
2. Хирвонен – 25
3. Аткинсон – 22
4. Латвала – 16
5. Галли – 11
6. Сордо – 9
7. Сольберг П. – 9
8-10. Дюваль, Раутенбах, Вильягра – по 5

Кубок производителей
1. BP Ford World Rally Team – 44
2. Citroen Sport – 41
3. Subaru WRT – 33
4. Stobart M-Sport Ford – 22
5. Munchi’s Ford – 10
6. Suzuki WRT – 6

Материал подготовил Павел Скобленко
© Фото Mitsubishi Ralliart, Adrivo и с сайта www.rallye-magazin.de