Конечно, немного подкачала погода. Стоящая накануне в течение нескольких недель жара беспощадно высушила трассу. Прогнозы синоптиков, обещавших осадки, оказались ошибочными, а экстренные реанимационные меры со стороны организаторов, несколько дней поливавших гоночное полотно, оказались не эффективными – трасса так и осталась очень жесткой и тяжелой для гоночной техники. Впрочем, серьезные спортивные внедорожники, выступающие в категории «Спорт», вполне могли бы принять такой вызов и показать себя во всей красе. Но тут было одно «но».

Конечно, о дате проведения гонки стало известно не настолько заблаговременно, как того хотелось бы в первую очередь спортсменам. В результате, многие из них попросту не успели подготовить свою технику, особенно когда речь шла о ее восстановлении после «убойного» этапа Кубка Украины по ралли-рейдам, прошедшего чуть больше месяца назад под Феодосией. Пример тому – Юрий Кондратьев, победитель первого этапа джип-спринта, состоявшего весной в Киеве. А некоторые спланировали свой гоночный график так, что гонка в Тернополе в него не втискивалась. Пример тому Богдан Новицкий, победитель упомянутого рейда в Феодосии, который вернулся из России с гонки «Тихий Дон» буквально за несколько дней до тернопольского этапа. В результате, на гонку так и не прибыло ни одного участника из категории «Спорт».

И все же сам спорт не пострадал! Одна только категория «Рейд» собрала полтора десятка экипажей в двух зачетных группах. При чем в каждой из групп был свой фаворит – киевские экипажи Виктора Соколова и Дмитрия Тимошенко, которые имели в своем активе соответственно «серебро» и «золото» первого этапа. И если скорость и маневренность DADI Shutle Тимошенко оказались на голову выше, чем у ГАЗов и ВАЗов соперников, и позволяли выигрывать с одного круга более минуты, то Соколову пришлось серьезно потрудиться, чтобы добыть победу, – в его группе счет шел на секунды.

Особенно жарко Виктору пришлось в первом заезде, когда сразу два экипажа – Алексея Лебедева и Василия Осадчука – показывали очень плотные с ним результаты, а иногда и совпадающие с точностью до долей секунды. И это притом, что протяженность кольца, по которому проходили заезды, составляла порядка 10 километров. Всего за первый заезд, за отведенные пол часа, Соколов успел проехать семь зачетных кругов – на один больше нежели его основные соперники, что и решило спор в определении победителя заезда в его пользу. Во втором заезде упомянутая тройка вновь подарила зрителям яркие баталии, но на этот раз, поскольку каждый их них проехал по шесть зачетных кругов, все решил секундомер – интервал между первым местом Соколова и вторым Осадчука составил всего 13 секунд.

Кстати, плотность результатов способствовала не только острой борьбе за распределение призовых мест, но и позволила гонщикам не настолько остро ощутить одну из особенностей тернопольской джип-спринтовой трассы. Кроме того, что она была тяжелой для техники, из-за чего у многих спортсменов автомобили попросту не дотянули до финиша, недостаточная ширина гоночного полотна серьезно затрудняла обгоны. И все же, трасса всем понравилась!

«Я выступал и в Киеве и в Тернополе, потому могу сравнить эти две трассы. Киевская, безусловно, была более скоростная и более щадящая для техники. Но зато тернопольская – несмотря на ее жесткость, на плотную пыль, на то, что на ней было всего пару мест для обгона, – должен признать, была интереснее! И прямики были, и повороты разной степени сложности, и перепады высот. В итоге, и гонка получилась интересной. Я остался очень доволен!» – подвел итог Виктор Соколов.