Завершился первый день 1-го этапа кузовного Кубка Европы ЕТСС, проходящего на автодроме «Васко Самерико» возле португальского городка Брага. Погода встретила участников не гостеприимно: постоянные дожди, перемежающиеся с солнцем при постоянном аккомпанементе

сильного ветра. Большую часть времени трасса была мокрой, так что о легких условиях говорить не приходилось. Как мы уже рассказывали на старт гонки в полном составе должно выйти все гоночное семейство Протасовых, включая отца Леонида и его детей Юрия и Ирины. Стоит напомнить, что для Ирины эта гонка должна стать первой после более чем годовалого тайм-аута в гоночной карьере, взятого для продолжения рода этой автоспортивной династии. Однако участие всех троих в гонке пока остается под вопросом – свои корректировки внесла техника. Двигатель одной из далеко не самых свежих «БМВ» (еще в 46-м кузове) ремонтируется: буквально заваривается головка блока цилиндров, однако есть еще и проблемы с электрической системой, а всем известно, что обычно они куда проблематичны, нежели механические поломки. Будем все же надеяться, что если не к субботе, то к воскресенью их устранят, благо участников в гонке оказалось не так много – у семьи Протасовых в их классе есть 8 соперников, правда некоторые из них заслуживают особого внимания.

Фаворит

Главным претендентом на победу является, конечно, Джеймс Томпсон. Англичанин победил в Кубке Европы в прошлом году, когда после финиша третьим в первой мокрой гонке, во второй он смог прорваться с 8-го места (после разворота в первом повороте) и выиграть гонку. Но за спиной у 35-летнего «Томо» есть еще немало достижений и по уровню боевого кольцевого опыта на Кубке с ним вряд ли кто-то сможет сравниться.

После Чемпионства 1993-го года в британском Национальном кузовном Кубке (с семью победами), он 11 лет провел в самом жарком и горячо оспариваемом в Европе британском кузовном Чемпионате ВТСС. Сначала в 1994-м он стал первым в зачете частников, после чего постепенно подымался к вершинам, став 3-м в 1998-м и 2001-м годах (5 побед), пока, наконец с 6 победами не примерял чемпионскую корону в 2002-м году. В 2003-м после 4 побед Джеймс стал серебряным призером, а в 2004-м году вновь с четырьмя победами Чемпионом. После чего он решил сконцентрироваться на международном уровне.
Стоит сказать, что бывают пилоты, кому постоянно не везет с выбором техники. «Томо» много лет оставался верен сначала «Воксхоллу» (английский «Опель»), а потом пересел на «Хонду Аккорд», которые в 90-х годах были мягко говоря малоконкурентны. Свой поход в Европу, а потом и на Мир он начал на «Альфе», чья немолодая 156-я модель к тому моменту безнадежно уступала «БМВ». Тем не менее, в тогда еще кузовном Чемпионате Европы в 2003 и 2004-м годах, а потом и на Мире в 2005-м Томпосон смог одержать по одной победе. Пиком его верности  итальянской марки стал 2007-й год, когда уже на безнадежно проигрывающей машине с двумя победами англичанин закончил год на третьем месте Чемпионата Мира.
После этого Томпосон и вовсе пересел на частную «Хонду Аккорд», но даже на ней выступая против армады заводских команд в 2008-м он смог один раз победить в Чемпионате Мира. В прошедшем сезоне на нескольких этапах он помогал россиянам доводить их новую «Приору», и на паре этапов даже на сырой «Ладе» потрепал нервы нескольким завсегдатаям «мира».

На Кубке Джеймс вновь будет выступать на частной Хонде Аккорд», однако среди частников, пусть и едущих на новых «баварцах» и дизельных «Сеатах», даже она в руках этого профессионала является грозным оружием и «Томо» доказал это и в прошлом году и собирается повторить и в этом.

Свита

Куда менее звездны остальные участники, но вопрос не в титулах, а опыте. Так Томас Энгстром, выступающий в одной команде с Томпсоном на «Хонде», в свои 46 лет не намного младше Леонида Протасова и за его плечами немало титулов в родной для него Швеции. Он пятикратный Победитель Кубка, проводимого на мощных «Шевроле Камаро», а также в 2000-х годах побеждал в гонках и становился призером Шведского кузовного Чемпионата. Интересно, что швед единственный пилот, кто стартовал во все Кубках Европы, начиная с 2005-го года.

35-летний датчанин Кристиан Поулсен после начала в картинге и неплохой раллийной карьеры уже пару лет выступает как частник в Чемпионате Мира, а также был третьим в Кубке 2007-го года.

Очень впечатляет послужной список турка Ибрахима Окая. К своим 40 годам после нескольких вице-чемпионских званий в Чемпионате Турции по ралли в различных группах (1992, 1995 и 1996 года), продолжая выступать в ралли и «горе», начиная с 1997-го года он 5 раз (!!!) становился Чемпионом Турции в кольце в разных классах, включая и прошлый год, выступая на «БМВ». В перерывах он занимал 2 и 3 места по итогам года, и становился Чемпионом по подъему на гору. Естественно в Турции. В 2008-м году он пробовал свои силы в Чемпионате Мира, но на Кубок Европы приехал впервые.
Куда больше шансов, чем у турка у местных пилотов. Сезарь Кампанико многократный Чемпион Португалии в картинге, а также Чемпион Европы 1998-го года. После нескольких лет в различных формулах, включая 3-е место в Евросерии «Формула Рено» в 2001-м году и 2-е в итальянской «Формуле Рено» в том же году, он переключился на кузова. В 2007-м году в португальском Чемпионате с пятью победами он был 3-м, но, одержав на одну больше, в следующем году выиграл Чемпионат. Кампанико в Кубке Европы будет выступать на своей проверенной «БМВ» 90-й модели.

На такой же машине поедет и опытный 47-летний Франциско Карвалхо, выступавший за свою долгую карьеру на самых различных кузовах. В его послужном списке Чемпионские звания в португальских моносериях на «Ситроен Саксо», «Меган Трофи», «Нонда Кап» (три раза) и «Сеат Трофи» (2 раза).
Марку «Сеат» выбрала молодежь. Так 26-летний хорват Марин Челок имеет несколько титулов в различных формульных сериях, а после переключения на кузова он стал 2-м в 2008-м на «Еврокубке Сеат Леон».

21-летний Майкл Росси тоже после пары сезонов в формулах стал побеждать в кузовах - он Чемпион престижного Еврокубка «Рено Меган» в 2008-м, а в 2010-м уже успел отметиться победой на 24 часах в Дубаи победой в своем классе, выступая все на том же «Сеат Леон». Самым юным участником Кубка Европы 2010 станет Тимур Садрединов из России. Ему еще нет 20 лет, но он уже успел отъездить несколько сезонов на кузовах, как в России, так и стать вторым в 2006-м году в Европейском Кубке, выступая на «Гольфе».

В переменных условиях

Вернемся все же на пятничную трассу. Рано утром прошел дождь и первые круги пилоты шли по лужам. Лишь посередине первой из трех одночасовых тестовых серий она была почти сухой. Уже после утренней сессии небеса вновь разверзлись и остальные две серии были мокрыми. Юрий Протасов занял место своего отца в машине №7 и на половине сессии именно он значился на первом месте, первым выйдя за пределы полутора минут.

Однако на подсыхающем треке соперники ускорились. И в итоге действующий победитель Кубка Европы Джеймс Томпсон показал лучшее время – 1 мин 25,011 с, улучшив свой же показатель разом почти на 2 секунды! За ним расположились три «сеатовца». Причем уже Садрединов отстал от «Томо» на 1,7 секунды (!), Росси на 2,9 с, а Чолок на 3,7. Первую сессию Юрий закончил с 5-м временем в 4,6 секундах от англичанина, а Ирина только привыкала к машине (не забывайте, что она не тренировалась почти полтора года!) и стала 13-й в 14 секундах от первого времени.
Однако в дальнейшем на залитой ливнем прошедшем прямо перед стартом послеобеденной сессии трассе времена подтянулись. К ее концу трасса вновь начала подсыхать и времена стали улучшаться в калейдоскопической последовательности. В этой чехарде лучшее время осталось за турком. Окай показал 1 мин 30,874 с, опередив всего на 0,151 Томпосона, 0,259 Поулсена и 0,290 Энгстрома, после чего вновь пошел дождь.

За Росси осталось 5-е время в 0,548 секундах, Юра был уже 7-м, а Леонид показал 9-е время в 2,792 секундах от лучшего времени.
Третья сессия вновь прошла на мокрой трассе под постоянным дождем. Теперь с 1 мин 30,477 с лучшим был местный пилот Компанико. Всего 0,061 секунды ему уступил Чолок.

Энгстром и «Томо» были уже на солидном удалении в 0,890 и 1,323 секунды соответственно. Юрий Протасов стал  пятым в 1,7 секунде от португальца, а Леонид Протасов опять показал 9-е время, отстав на 4,168 секунды.

Впереди же у украинской команды (а механики у нее тоже свои, с «Чайки») бессонная ночь над третьей машиной, а у пилотов утренняя короткая тест сессия и квалификация. Болеем за наших!