Если пятничные тренировки перед 2-м этапом Кубка Европы ЕТСС в австрийском Зальзбургринге, прошли по сухой трассе, то всю субботу над ней лил дождь. Причем если с утра многие подумали, что он сильный и большинство пилотов даже «не высунуло носу» на трассу,

то к квалификации их ждал еще более «охлаждающий душ».
  Только семеро все же выехали во время последней тестовой сессии и лучшее время на ней показал Михаэль Росси на бензиновом «Сеате».  

Проехав свой лучший из 14 кругов за 1 мин 39,925 с, быстрый француз закончил в гравийной ловушке, однако ближайший, кем стал его «теска» Микель Нюкьяер, на своем дизельном «Сеате» уступил ему разом 1,3 секунды! Остальные, включая турка Ибрагима Окйайа и Вольфганга Тремла были намного медленнее – 3,1 и 4,9 секунд отставания соответственно.

Лучший вне зависимости от погоды

Джеймс Томпсон выехал утром лишь на пару кругов под конец сессии в прямом смысле «помочить ножки». Но этого хватило ему, чтобы до конца дня вновь быть самым быстрым! На официальную получасовую практику вырулили все, включая и трех украинских пилотов – впервые за уик-энд в рамках Кубка Европы выехал и Андрей Круглик, для которого эта трасса знакома еще по Кубку Европы 2008-го года, когда он, выступая на «Форд Фиеста» занял третье место (из пяти участников) в классе 1600. Однако Андрей тут же выступает параллельно и в рамках этапа «Прокар», так что с накатом по данной трассе у него проблем не было.  

К официальной тренировке дождь еще больше усилился, что не добавило легкой жизни пилотам и их времена еще больше упали. Томпсон стал лучшим, но его время составило 1 мин 40,307 с. Причем в этот раз Росси хоть и вновь был «лучшим среди остальных» (и снова вылетал в гравий), но он отстал от Джеймса на 1,1 секунды, Нюкьяер проиграл британцу почти полторы секунды. Напарник британца Томас Энгстром на аналогичной «Хонде Аккорд» почти и вовсе отстал на 2 секунды!  

Лучшим на заднем приводе был 5-кртаный Чемпион Турции Окйай, но его отставание от Томпсона уже перевалило за 3 секунды! Уступив еще одному турецкому Чемпиону Айтаку Битеру и Рустему Терегулову из России 8-е время показал Круглик, в 5 секундах позади лидера.

Не смотря на свой разворот и небольшой контакт с отбойником 10-е время в 6 секундах от «Томо» показал Леонид Протасов, а вот Ирина явно не комфортно себя чувствовала на мокрой трассе – 13-е время в 10 секундах от первого.
  Но настоящий удар Томпсон нанес в квалификации. Когда порой казалось что автомобилям не помешали бы подводные крылья.  

Стоит напомнить, что Джеймс более 10 лет выступал в одном из самых, а в середине 90-х таки самом горячо оспариваемом и престижном из национальных кузовных чемпионатов – британском ВТСС. А на Туманном Альбионе, как известно дожди не редкость, равно как и скоростные и узкие трассы, так что не просто на залитом водой, а затопленной ей Зальзбургринге «Томо» явно ощущал себя почти как дома. 

Не теряя времени, он сразу установил промежуточное лучшее время в 1 мин 40,631 с, а потом 1 мин 40,521 с, после чего были выброшены красные флаги, так как Окйай припарковал свою небесно голубую «БМВ» в отработанных покрышках у отбойника. После возобновления квалификации казалось, что Нюкьяер сможет бросить вызов англичанину, но его лучшее время все еще было хуже, и на много – 1 мин 41,060 с. Тем не менее, на всякий случай Томпсон ускорился – 1 мин 40,342 с и как оказалось оно осталось лучшим. 

Опасность и неразбериха

  Во второй раз квалификация была прервана красными флагами из-за сильнейшей аварии Терегулова. По свидетельства самого Томпсона, который ехал непосредственно позади Рустема, это было обычное аквапланирование…на скорости под 230 км в час на самой длинной прямой перед дугой, которая проходится на 5-й передаче! Но главное, что в этом месте нет отбойников, а с момента срыва ведущих задних колес россиянин был пассажиром. Благо, клетка безопасности сделала свое дело и Терегулов отделался лишь синяками, в то время как «БМВ» пошла под списание… 

Примечательно, что буквально перед этим Рустему был показан черный с оранжевым кругом флаг, так как он должен был заехать на пит-стоп из-за наполовину открытого капота. Увы. Не успел...

На уборку обломков и ремонт отбойника ушло пол часа, за которые дождь еще больше усилился и фактически на этом квалификация была окончена. В итоге Томпсон опередил на 0,7 с Нюкьяера и на 1 секунду Энгстрома. Росси же в этот раз удалось только 4-е время, но почти в двух секундах позади от Джеймса! Как и ожидалось, удивил австриец Фольфганг Тремл, который будет стартовать с 5-го места, однако его проигрыш поулу уже исчислялся 3,3 секундами! 

Примечательно, что лучшим на заднем приводе стал новичок для Кубка Европы – второй турецкий Чемпион Айтак Битер. Он уступил Томпсону 4 секунды и смог опередить всего на 0,4 с Круглика, который смог стать вторым лучшим среди «бимеристов», и это на старой машине предыдущего поколения! 

Андрей уйдет в гонку с 7-го места, причем он смог почти на секунду опередить 5-кратного Чемпиона Турции Окйайа, который будет стартовать 8-м.
С 10-го места должен стартовать Леонид Протасов, хотя он показал и 11-е время на 0,2 секунды хуже чем россиянин перед его вылетом и в 7 секундах от поула. Ирина же проехала всего 6 кругов в квалификации, и в этих сложных условиях так и не смогла до конца адаптироваться, показав 14-е время почти в 14 секундах от Томпсона, уступив паре лидеров из переднего привода. 

 Более того, уже начиная с того самого 10-го времени россиянина, все остальные не попадают в отведенный лимит 107%, однако вполне понятно, что в при таких форс-мажорных обстоятельствах, да и при откровенном преимуществе переднего привода в этих условиях, естественно можно не сомневаться, что судьи допустят на старт всех пилотов – никто не будет отсевать треть пелетона… Правда, за неправильный выезд из пит-лэйна Леонида, Анлрея и еще около 10 (!) пилотов судьи собираются оштрафовать пятью местами на стартовой позиции, так что стартовое поле первой из двух воскресных гонок может быть весьма занимательным…

  Все надеяться, что дождь отступит, но в этих условиях шансы вновь получит Нюкьяер, чья машина и немного мощнее и немного легче, нежели у Томпсона. Если же оба воскресные заезда пройдут при схожих условиях, то гонки превратятся отчасти в лотерею, и как знать, быть может опыт и мастерство помогут и Леониду Протасову. И это не говоря уже о Андрее Круглике, который не только отшлифовал свои навыки езды в самых разных тяжелых погодных условиях на «Нордшляйфе», известной своими погодными «выбрыками», но и успел выиграть первую из двух гонок «Прокар» прошедших в этих дождевых условиях еще до официальной тренировки ЕТСС, где своим прессингом вынудил ошибиться лидера гонки. Правда во второй он попал в стартовый «замес», и, потеряв полтора круга финишировал только 8-м. Тем не менее, шансы у украинцев есть и мы будем болеть за наших!