Погода сжалилась над участниками 2-го этапа Кубка Европы ЕТСС, проходившем на скоростной австрийской трассе Зальзбургринг. После буквально смытой дождем субботы в гоночный день им улыбнулось солнышко, однако даже по сухой погоде буквально все участники

на заднеприводных автомобилях, даже те, что выступали на последних «БМВ» 90-й модели, оказались в не удел, что не удивительно, так как даже эта «новая» «бэха» уже как пять лет отроду.

Что уж говорить о «допотопных» 46-х моделях еще предыдущей спецификации (омолгационной карты до 2004-го года), отвечающих требованиям старого Чемпионата Европы, на которых выступали все украинские пилоты. Более того, для украинцев гоночный день начался не с самых приятных вестей. Вместе с четырьмя другими пилотами Андрея Круглика вместе с Леонидом Протасовым оштрафовали сдвиганием на пять стартовых мест за то, что они выстаивались на выезде из пит-лейна в то время, как еще горел красный свет, причем именно выстраивались, а не выехали… Весьма странные «приколы» бывают и у тамошних судей.
Больше всего пострадал как раз Круглик, который занял в квалификации высокое 7-е стартовое место: его отодвинули аж на 12-е. А вот Протасову повезло, так как были наказаны как раз несколько пилотов позади него, и он опустился в итоге лишь на два места: с 11-го на 13-е. Но еще больше повезло его дочери Ирине, которая после нескольких кругов по залитой водой трассе из соображений безопасности больше не выезжала на квалификацию, и … тем самым заработала разом пять мест, переместившись с 14-го стартового места на 9-е.

Хотя конечно, все взгляды были прикованы отнюдь не к украинским пилотам, а все же к лидерам, хотя и украинцы были в итоге немало в поле зрения камер, причем намного больше, чем это было на 1-м этапе в Браге.

В неравных условиях

А лидеры, как это ни странно и вполне прогнозируемо оказались в неравных условиях между собой. Дело в том, что фактически частные «Хонда Аккорд», на которых выступало сразу несколько пилотов, включая и вроде бы главного фаворита Джемса Томпсона, далеки по уровню подготовки от единственно «Сеата Леон», являющегося бывшим заводским автомобилем, причем самой последней дизельной генерации. Этот «дизель» реально автомобиль мирового уровня и не ровня всем остальным в пелетоне, включая даже бензиновый аналог, на котором выступал Мишель Росси.
Более того, выступавший на единственном «дизеле» действующий Чемпион Дании Микель Нюкьяер имеет немалый опыт довольно и на сегодня уверенно держится в середняках в Чемпионате Мира WTCC. К тому же за победу на 1-м этапе в Браге, автомобиль британца был загружен самым большим «балластом успеха» - 46 кг против 30 почти у всех остальных участников. Так что сам Джеймс заранее говорил, что по сухому он не имеет шансов против достаточно опытного пилота на машине следующей генерации. Собственно так оно и вышло.
Нюкьяер уже на старте первой гонки, который дается с ходу, наглядно продемонстрировал превосходящий крутящий момент дизельного двигателя и спокойно с второго места еще до первого поворота возглавил гонку.

На первых кругах британцу удавалось висеть на заднем бампере «Сеата» и он даже попробовал было атаковать лидера, но чуть было не улетел (как позже выяснилось на разлитом масле от аварий) и больше решил не испытывать судьбу. И хотя Джеймс так и не отпустил до самого финиша датчанина далеко, оставаясь на всякий случай всего в секунде-двух позади, реального давления оказать он так и не смог.

Также спокойно позади «Томо» финишировали еще два пилота, выступающие на таких же «Хондах»: его напарник Томас Энгстром и местный пилот Фольфганг Тремл. Вся же борьба кипела позади них.

Стартовавший 4-м молодой француз Мишель Росси пропустил на старте вперед себя Тремла, после чего за него принялись сразу два кольцевых турецких Чемпиона разных лет, стартовавшие с 6-й и 7-й позиций. Айтак Битер прошел Росси, после чего в бой с французом ринулся Ибрагим Окйай. Однако этот турок не рассчитал и просто как бульдозер на торможении вытолкнул француза в гравийную ловушку, где Росси и запоркавался. Сам Окйай все же вырулил на трассу, но пропустив вперед себя всех украинских пилотов.

А первым среди них шел великолепно стартовавший Круглик, который сначала, опередив несколько участников из более низких классов, а также Ирину Протасову, вышел с 12-го на 8-е место, которое теперь превратилось в 6-е! Ирина же пропустила вперед своего отца и шла в очковой зоне на 8-м месте.

Но вскоре куда более опытный Окйай на пусть и немного поврежденной, но куда более современной машине все же опередил обоих Протасовых. Однако к этому моменту Круглик уже успел оторваться и смог заработать разом три очка за 6-е финишное место, финишировав позади Битера, но впереди Окйайя, Леонида и Ирины, у которой в самом конце еще и взорвалась передняя правая покрышка!

Зато 8-е финишное место Леонида Протасова дало ему, как и на первом этапе в Браге для его сына Юрия, поул-позишн для второй гонки.

«Баварцы» - посторонитесь!

Реверсивное стартовое поле дало первые места исключительно пилотам баварской марки: первое Леониду, второе Окйайю, третье Круглику и четвертое Битеру. По идее, вся четверка, выступающая на заднеприводных машинах, которые всегда давали большое преимущество при старте с места (а вторая гонка традиционно именно так и начинается) должны были бы чинить отличное сопротивление переднеприводникам, по крайней мере на первых кругах гонки. Но какое там! Все они оказались лишь незначительными помехами на пути лидеров!

Нужно сказать, что в случае с Кругликом произошла заминка на старте, и он с трудом стронулся с места, разом откатившись с 3-го на 8-е место. Но и впереди идущие пилоты на «БМВ» просто посторонились! Как и в Браге, Леонид осознавал, что по скорости его автомобиль и близко не может соперничать с современными автомобилями. Но кто знал, что в этот раз в таком же положении окажутся и пилоты более новых «баварцев»!

Леонид все же  был лидером пару поворотов, после чего пропустил вперед Окйайа и уже висевших у него на хвосте Нюкьяера и Томпсона, прорвавшихся буквально на первых метрах дистанции со стартовых 8-го и 7-го мест на 3-е и 4-е соответственно!

Но буквально спустя поворот тот же маневр «отскок в сторону» повторил и турок, просто пропустив вперед переднеприводных дуэлянтов! Причем вслед за ними тут же последовал и Энгстром, опередивший к этому моменту Тремла.

Собственно к неописуемому удивлению многих, уже после первого круга второй гонки в ней лидировали все те же четыре пилота, причем в совершенно той же последовательности что и в первой!!! Пожалуй, в этот день на Зальзбургринге произошел некий гоночный феномен «дежа-вю», логического описания которому найти крайне тяжело…
Как бы то ни было, после этой стартовой рокировки, борьбы за призовые места вновь не было ровным счетом никакой и все смены позиций велись позади. Стартовавший с 14-го места Росси уже на старте вышел на 10-е, после чего, пусть и на бензиновом «Сеате», но все же буквально за пару первых кругов «прошил» поле откатившихся с первых стартовых рядов «баварцев». Сначала он обогнал Ирину, после чего также легко разделался с Леонидом, Андреем, а потом прошел и «потерявшегося» на старте Битера.

Причем этот обгон явно прошел не без контакта, так как после него турок «потерялся» еще дальше с 6-го на 9-е место. Вскоре француз поквитался и со своим главным обидчиком Окйайем и к середине гонки с кажущейся непринужденностью он вышел на пятое место и тут же повис на заднем бампере «Хонды» Тремла.

Казалось, обгон состоится спустя пару поворотов, но эта дуэль, ставшая самой яркой, продлилась до самого финиша гонки и к радости местных болельщиков австриец устоял!
Лучшим из «бимеристов» в этот раз стал 5-кратный Чемпион Турции Ибрагим Окйай, который финишировал на 6-м месте на почтительном удалении от этих двух дуэлянтов (более 10 секунд). Вновь, опередив Леонида Протасова, 7-м финишировал Круглик, а Леонида на последних кругах все же смог обогнать и действующий Чемпион Турции на куда более новом автомобиле, выбив его в этот раз из очковой зоны. Что же касается Ирины, то она перепилотировала и на середине гонки вылетела, к сожалению закончив день в гравийной ловушке.

Тем не менее, второй этап Кубка Европы ЕТСС для Украины стал куда более результативным, чем первый. Заработав очередные два очка за 7-е место, по сумме всего двух гонок Андрей Круглик с 5 очками занял 10-е место в зачете Кубка Европы. Вместе с одним очком, заработанным Леонидом и двумя Юрием Протасовым на 1-м, в копилке нашей страны, а точнее, Автомобильной Федерации Украины ФАУ, теперь находится 8 очков. Причем в гонках Андрей полностью подтвердил свою квалификационную скорость, показав и по сухому в первом заезде 7-й, а во второй 8-й, быстрейшие круги. Оба раза всего на 3,3 секунды хуже быстрейшего круга Нюкьяреа и это на старой 46-й «БМВ» против самого современного «дизеля».

Что же касается лидеров Кубка Европы ЕТСС, то его обладатель 2007-го и 2008-го годов (когда он проводился еще одноэтапным) Нюкьяер, не смотря на пропуск 1-го этапа, разом заработал 20 очков и занял третье место. Впереди него только два напарника Томпсон с 32 очками и Энгстром с 22.

Датчанин настроен приехать на третий этап, который состоится аж в октябре, но Томпсону достаточно пару раз хорошо финишировать в очках, чтобы отстоять завоеванный им по итогам 2009-го года Кубок Европы, тогда как у Энгстрома против пилота дизельного «Сеата» практически нет шансов. Также, как их практически нет и у всех пилотов, выступающих на отживающих своре старых «баварцах», не говоря уже о тех, на которых выступают украинские гонщики, которые буквально на «честном слове» все же смогли заработать очередные очки выступая против пилотов, обладающих несравнимо большим опытом и несравнимо более прогрессивными автомобилями… Болеем за наших!