В бывшем Советском Союзе кросс занимал, пожалуй, второе по значимости положение в автомобильном спорте, если судить по числу участников и количеству проводимых в год соревнований. Впереди с огромным отрывом лидировал лишь картинг. Причина столь высокой популярности банальна - общая "стоимость" этой дисциплины для плановой экономики была значительно ниже чем, например,  кольцевых или раллийных гонок.
Хотя автомобили во всех этих видах в большинстве случаев строили на базе уже списанных машин, чтобы получить кроссовый болид, требовалось вложить в него меньше и денег и труда. Кроме того можно было сэкономить и на подготовке пилотов: овладеть минимумом необходимых навыков, достаточных для приемлемых результатов в коротких заездах на ухабистом грунте намного проще, чем в тех же кольцевых гонках, да и более простую технику спортсмены-любители осваивали заметно быстрее. Еще большая выгода получалась при организации этапов. Трассу можно было проложить силами одного-двух грейдеров в ближайшем карьере, абсолютно не заботясь о ее сохранности на будущие годы. Легко решались и вопросы обеспечения безопасности на гонках (одной "скорой" и одной "пожарки" хватало с головой), а также почти не было мороки с получением всех соответствующих разрешений для проведения подобных мероприятий.

Ярко-красная "Таврия" Александра Полосухина носила в прошлом сезоне "желтую майку" лидера от старта до финиша	Павел Гонтовой выступает при солидной поддержке завода "Еврокар", чем и объясняется его преимущество в технике	Александр Решетилов (на фото) и Александр Фельдман наголову превосходили своих прошлогодних конкурентов в 12-м классе

В прошлом практически все технические виды спорта находились в ведении бывшего ДОСААФ - мощной, но довольно костной структуры. Руководство сверху давало приказ "надо!", а чиновники на местах обязаны были ответить "есть!". В итоге, очень часто гонки готовились без должного энтузиазма, а многие вопросы, например, забота о зрителях или сотрудничество со средствами массовой информации, решались по остаточному принципу. К сожалению, подобное положение вещей серьезно повлияло на сознание людей. Как мы уже замечали ранее, автокросс превратился в своеобразную "вещь в себе". Гонки по-большому счету в первую очередь проводились для самих спортсменов. При этом ситуации не сильно изменилась и в первые годы независимой Украины. Благодаря относительно скромным расходам на подготовку машин и участие в соревнованиях положение дел в кроссовом чемпионате оставалось достаточно благополучным, и заметим, является таким и по сей день.

Впрочем, как известно, лучшее враг хорошего, и судя по нескольким предыдущим сезонам украинский автокросс уже готов к кардинальной смене имиджа. В первую очередь это выражается в заметно возросшем числе этапов. Если всего лишь два года назад календарь чемпионата состоял из восьми гонок для легковых автомобилей, шести для СКА "багги" и одноэтапного кубка, то уже сейчас имеем на три гонки больше, то есть рост составил ровно треть! Сомневаемся, что количество этапов будет увеличиваться такими темпами и дальше, но конкуренция между организаторами, наверняка, примет весьма острое соперничество. Уже сейчас очевидно, что восемь гонок в зачете чемпионата - это очень близко к оптимальному варианту. Всем остальным этапам придется довольствоваться статусом кубкового соревнования, что может весьма серьезно сказаться на количестве участников. Это в свою очередь, скорее всего, снизит интерес у зрителей, а значит гонка сразу же потеряет привлекательность в глазах возможных спонсоров.

В какую сторону двигаться организаторам соревнований было с блеском продемонстрировано в прошлом году на втором этапе чемпионата в Желтых Водах. Андрей Зерний стал инициатором постройки в своем городе новой, быть может, лучшей в Украине на сегодняшний день трассы "Козакова дача". Однако, еще более сильное впечатление произвела невиданная ранее забота о зрителях, для которых кроме собственно спортивной части был устроен настоящий праздник с песнями и плясками. Стоит ли говорить, что непосредственно организация гонки не вызывала ни у кого нареканий.

Конечно же, подобные "дополнения" на этапах подразумевают и серьезную спонсорскую поддержку. Именно поэтому комитет кросса приоритетной задачей ставит продвижение этого вида спорта в средствах массовой информации, которые не только должны повысить популярность соревнований среди болельщиков, но и расширят рекламный ареал для спонсоров. Второй важной задачей считается доработка самих трасс, с целью приблизить их характеристики к международным стандартам. Это явно добавит баллов в вопросе привлечения в украинских чемпионат гостей из зарубежья, пусть даже пока только ближнего.

Михаил Поляков поразил всех своей техникой пилотирования, но титул завоевал в упорнейшей борьбе	Виктор Чеботарев который год уже становится лучшим в своей категории	Отдельная благодарность организаторам за подготовку будущего поколения спортсменов

Впрочем, в этом году рассчитывать на массовый приезд иностранных пилотов еще не приходится. Но и без них борьба в украинском чемпионате обещает быть весьма интересной. Как ни странно, среди легковых автомобилей наиболее зрелищными вновь должны стать самые демократичные из гоночных классов - 7Н (автомобили "Таврия" и "Славута" с двигателями до 1250 см. куб.) и 7А (двигатели объемом до 1400 см. куб.). В отличие, например, от ралли, где недорогие, а значит более медленные автомобили не вызывают особого ажиотажа, в кроссе залогом плотной борьбы стала не скорость, а примерное равенство техники у большого числа участников. Однако, удастся ли многочисленным преследователям одолеть действующих чемпионов Александра Полосухина, выигравшего в прошлом году все состоявшиеся этапы в категории 7А, и Николая Чмыха, более чем уверенно опередившего конкурентов в группе 7Н, ответить не представляется возможным.

В более мощном 8-м классе (двигатели до 1600 см. куб.) позиции действующего чемпиона Павла Гонтового выглядят пока почти неоспоримыми. Чтобы догнать киевлянина соперникам придется не только повысить свое мастерство, но также найти более конкурентоспособную технику: чемпионская Skoda Fabia на трассе пока не имеет себе равных. Аналогичная ситуация и в полноприводном 12-м классе (полный привод и моторы до 3,5 литра или 2,0 литра с турбо). Но здесь бесспорно лучшими считаются сразу два пилота, выступающие, кстати, в одной команде на одинаковых же Subaru Impreza.  Это Александр Решетилов и Александр Фельдман. В прошлом году в сверхплотной борьбе корона досталась первому из них, а на нынешний сезон мы прогнозируем продолжение их спора.

Не менее увлекательной ожидается и борьба команд. Последний чемпионат выявил четыре примерно равных по силе коллектива, а битва за корону шла буквально до самой последней гонки.

В чемпионате на СКА "багги" самым интересным также должен стать более дешевый класс - 2-я группа (двигатели до 1400 см. куб.). Именно здесь разгорелась увлекательнейшая борьба за корону чемпиона между Владимиром Замараевым и Михаилом Поляковым. Их спор закончился даже не на трассе, а спортивном суде - участники попытались оспорить действия конкурента на трассе. Но итоговый результат все равно совпал с тем, который они показали на линии финиша.

В нынешней 3-й группе (объем мотора до 1600 см. куб.) пока не видно конкурентов Владимиру Чеботареву, если только они не перейдут из других категорий. А в 4-й группе (атмосферные двигатели до 4 литров или турбомоторы с объемом до 2352 см. куб.) соперникам Марчела Лешана в первую очередь следует готовить новую технику.

Отдельной категорией проходят соревнования для пилотов, не достигших совершеннолетия. При чем в новом сезоне здесь будут разыграны сразу два первых места: для участников от 6 до 10 лет (по состоянию на 1.05 текущего года; группа 1-ЮМ) и от 6 до 18 лет (группа 1-Ю). Техника у них, мини-багги, построена скорее по канонам картинговых автомобилей и имеет мотор всего лишь 210 см. куб. Стоит заметить, что если не считать самого картинга, кросс - единственный вид автомобильного спорта в Украине, в котором столь молодые пилоты могут получить полноценные титулы.

Материалы подготовил Александр Петрищев  Фото: Лариса Мищанчук; www.autokross.com