Пока FIA не опубликует официальный список команд, которые будут участвовать в раллийном чемпионате мира 2007 года, и их составы – вряд ли кто-то в состоянии разобраться, кто и где будет выступать в следующем сезоне. Особенно сбивает с толку Ford – до сих пор невозможно понять, сколько же команд он выставит в чемпионате мира: две, три или даже четыре?!

Поначалу предполагалось, что будет только одна команда-клон (как и в 2006 году) – Stobart M-Sport Rally Team. Конюшня с самого начала была создана исключительно под Мэттью Уилсона (сына Малкольма, шефа M-Sport и заводской команды Ford) – чтобы юниор в комфортных условиях набрался побольше опыта и ознакомился со всеми трассами. Проект был амбициозный – за пять лет сделать из новичка нового британского чемпиона мира! Однако после не слишком удачного сезона команде (сделавшей ставку на 19-летнего пилота, который в итоге за весь сезон набрал лишь одно очко) следовало бы изменить подход к реализации проекта – прежде всего, найти одного-двух опытных пилотов, которые бы обеспечивали высокие результаты. И продолжить дальнейшее обучение Уилсона-юниора – но уже в качестве второго номера команды…

Однако в конце ноября из Буэнос-Айреса неожиданно подоспел еще один проект – Луис Перес Компанк, отпрыск одной из богатейших семей Аргентины, объявил о создании новой «фордовской» команды, которая бы в 2007 году выступала вместе со Stobart Motorsport в зачете Manufacturer 2! Аргентинец в минувшем сезоне выступал в составе Stobart вторым номером при Мэтте Уилсоне, а сейчас явно стремится к определенной независимости. Что и привело к созданию «семейной» команды Munchi’s Ford World Rally Team с двумя родственными экипажами: Луиса Перес Компанка с Хосе-Марией Вольтой и Хуана-Пабло Райеса с Хорхе Перес Компанком (старшим братом Луиса). Генеральным спонсором команды же стала компания Munchi (крупнейший производитель мороженого в Аргентине), которая принадлежит клану Перес Компанков… Техника самая на что ни есть новая – Ford Focus RS WRC 06 последнего поколения, обслуживанием которых займется M-Sport.

Планы были поначалу совершенно наполеоновские – выступление на всех без исключения этапах чемпионата мира. Причем состав должен был меняться от гонки к гонке: экипажам Луиса Перес Компанка и Хуана Пабло Райеса запланированы десять стартов, а на остальных шести будут приглашены другие экипажи. Например, в Монте-Карло и Норвегии ожидалось выступление в составе Munchi’s Тони Гардемайстера и Яри-Матти Латвалы… Но уже через пару недель началось что-то невразумительное – в списке участников будущего Rallye Automobile Monte-Carlo аргентинская команда отсутствует, Латвала в составе Stobart Motorsport, а Гардемайстер вообще стартует за рулем Mitsubishi Lancer WRC05! Остается гадать, какова же на самом деле программа Munchi’s Ford WRT – и будет ли вообще команда участвовать в Кубке производителей…

Ситуация окончательно запуталась на прошлой неделе, когда в норвежской столице Осло состоялось представление новой команды Team Expert Ford World Rally Team во главе с Хеннингом Сольбергом. Сообщения вызывали легкую оторопь – команда намерена выступать в зачете Manufacturer 2, для Хеннинга запланированы 16 стартов, имя второго пилота будет объявлено чуть позднее! Есть от чего опешить – сразу четыре «фордовские» команды в 2007 году, одна заводская и три полузаводские! Все четыре вроде бы намерены реализовать полную программу выступлений – старты на всех этапах чемпионата мира. Более того, все «конюшни» будут экипированы исключительно новыми Ford Focus RS WRC 06 от M-Sport! Тут уже невольно задаешься вопросом – а хватит ли у M-Sport сил на подготовку и обслуживание как минимум восьми (!) машин в каждой гонке?!

Однако опубликованный вчера предварительный список участников Rallye Automobile Monte-Carlo обескуражил. Как уже было сказано, в списке отсутствует команда Munchi’s Ford WRT – но это еще цветочки! Самый большой сюрприз преподнесла Stobart Motorsport, в составе которой три экипажа: Мэтт Уилсон выступает в личном зачете (то есть в командном не заявлен), Яри-Матти Латвала идет вторым номером команды, зато лидером Stobart является… Хеннинг Сольберг! Вот теперь и гадай, что на самом деле происходит – то ли в заявочных протоколах использована устаревшая уже на несколько недель информация, то ли просто Stobart Motorsport с норвежским Team Expert создали совместную команду… Похоже, такой клубок загадок не удастся распутать раньше января!