Именно как захватывающий спортивный триллер развивалась гонка со столь необычным названием, проводившаяся в 51-й раз на португальском острове Мадейра, что в Атлантическом океане. Но именно удаленное островное месторасположение серьезно повлияло на состав участников.

Не смотря на одновременный статус этапа четырех Чемпионатов, среди которых были не только местный и Португальский, но и очередных этапов Интерконтинентального Вызова IRC и Чемпионата Европы по ралли ERC, состав участников, если не считать португальцев, был весьма невелик. В рамках ЧЕ и вовсе стартовало всего четверо! Но вновь и вновь подтвердился постулат о том, что не в количестве дело.

Сражение года?

  На знаменитое бельгийское «Ралли Ипр», также проводившееся в рамках этих обоих раллийных серий, итальянские завсегдатаи ЧЕ благоразумно не заявились. Очевидно, они осознавали свое изначально проигрышное положение на извилистых и узких бельгийских дорожках в сравнении с местными пилотами, тем более с самим вернувшимся в гонки Фредди Лойксом, который и выиграл в ней в увереннейшем стиле уже в шестой раз.
  Однако сложную горную гонку на Мадейре итальянцы не проигнорировали, пусть и не все.Так ее трехкратный триумфатор Джандоменико Бассо, побеждавший тут в 2006-м, 2007-м и 2009-м годах, а также Роберто Травалья, выигравший в 2005-м году, не приехали в этот раз. Но оба они, похоже, не собираются оспаривать какие-либо места в рамках Чемпионата Европы. Зато в нем уверенно лидирует Лука Россетти и как раз он, вместе с Коррадо Фонтаной и Луиджи Фонтаной, посетили Мадейру. И как раз дуэль двух признанных ассов асфальта – Лойкса и Россетти и стала украшением гонки.
  Проводившееся всего в два дня, ралли стало хорошим испытанием, причем не только для пилотов, а и их технике, а точнее тормозным системам. Первый день состоял из 183 скоростных км, проложенных по горам и на исчезающие тормоза вначале гонки на ее затяжных спусках жаловались практически все, а у местного любимца Чемпиона Португалии и победителя предыдущего этапа, также проводившегося на островах, но Азурских, Бруно Магалаеша тормоза таки отказали полностью! Это привело к серьезнейшей аварии с несколькими переворотами, благо экипаж остался цел и не вредим.
  Но, казалось, что никакие проблемы не могут помешать развернувшейся дуэли между Лойксом и Россетти, где они успели четырежды сменить друг друга на позиции лидера гонки.

Бельгиец выигрывал на подъемах, а горячий итальянец, явно рискуя, опережал его на спусках, причем речь в обоих случаях шла не о десятых долях секунды, а о 3-6 секундах соответственно. На второй секции дня, не смотря на свои отчаянные попытки, Россетти все же стал постепенно отпускать своего главного соперника, отстав от него почти на 8 секунд. Лука бросился отчаянно отыгрывать и смог опередить Лойкса на 9-м и 11-м СУ, но всего на 0,5 и 1 секунды, и он по-прежнему находился в 7 секундах от бельгийца. К огромному сожалению всех эта борьба закончилась аварией Россетти на предпоследнем СУ дня (11-м по счету из 12-ти).
  Небольшая помарка с цеплянием обочины привела при попытке отловить автомобиль к сильнейшему фронтальному удару в бетонное ограждение трассы штурманской стороной. Удар был такой силы, что оторвал колесо и положил машину на бок (вновь таки штурманский), а последующий удар о тот же отбойник все же поставил автомобиль в правильное положение. К счастью и в этом случае, опасения травмы руки штурмана, по предварительным данным не подтвердились. Однако в рамках Чемпионата Европы данная авария может стать и переломным моментом, но об этом чуть позже.

Среди асфальтовых ассов

  Выиграв 8 из 12 пятничных СУ, Фредди Лойкс, уже имевший опыт выступлений на этой горной гонке, вздохнул, то ли с сожалением, то ли с облегчением, но по итогам первого дня Крис Мик, который в этот раз был очень быстр, показав пять третьих и два вторых времени, тем не менее, уже отставал от него на 21 секунду и скорее думал о еще одном признанном асфальтовом ассе – чехе Яне Копецки. Ян был быстрее британца, показав пять вторых и шесть третьих времен, однако на первом спуске (2-м СУ дня) из-за перегрева тормозов потерял более 16 секунд, а потом на втором прохождении этого же «допа» и вовсе чуть было не «убрался» на поплывшей от жары резине еле отловив машину, что стоило ему еще порядка 6 секунд. По итогам пятницы он уступал действующему Чемпиону «вызова» всего одну секунду.
  Но оба они не были реальными соперниками Лойксу, лишь один раз уступившего первое место Мику и то, проиграв всего 0,4 секунды! Только перед предпоследним 20-м СУ гонки бельгиец официально заявил, что «начинает контролировать гонку» и отдал этот СУ Копецки… уступив ему всего одну несчастную секунду. Более того – самый последний 21-й СУ гонки вновь остался за «Быстрым Фредди», который в итоге был лучшим на 14 из 21 СУ гонки. Теперь он со 100%-ым результатом в IRC (два старта – две победы) с 20 очками разом поднялся на 6-е место.

Но куда более стремительный подъем, но уже в рамках Чемпионата Европы, совершил другой пилот, финишировавший в гонке вторым.
  Все внимание во второй день было приковано как раз не к лидирующему Фредди, а скорее к борьбе, развернувшейся между Копецки и Миком за второе место. После пятницы их разделяла всего секунда. А на финише первого субботнего СУ между ними были всего 0,2 секунды – чех впереди. На втором СУ он отыграл у Чемпиона еще 0,9 с и с перевесом всего в 0,3 секунды вышел вперед. Крис, у которого как выяснилось на предыдущем «допе» отошел провод генератора и он ехал на аккумуляторе, но на переезде смог найти неисправность и самостоятельно устранить ее, выигрывает следующий СУ, опережая Яна на 1,4 с и вновь становится вторым. Однако следующий 17-й СУ гонки становится роковым для британца – отказ двигателя, причем самый серьезный (похоже, что «рука дружбы») и Копецки становится безоговорочно вторым в гонке.
Правда, Ян чудом отловил автомобиль, поскользнувшись на масле от двигателя «Пежо» Криса Мика. А вот Юхо Ханнинен, который и так всю пятницу никак не мог найти ритм и уже дважды ошибался, лишь чудом избегая серьезных последствий после экскурсов на обочины, таки потерял управление на масляном шлейфе и влетел задней левой стороной в каменную стену! Можно сказать, что финну, впервые выступавшему на асфальте Мадейры, в третий раз повезло. Да, машина была повреждена и трущееся об помятое крыло заднее правое колесо к концу «допа» таки спустило. В сумме это стоило ему более минуты на этом СУ, из-за чего лидер серии пропустил вперед себя уверенно проводящего гонку португальца Мигеля Нунеса (почти всю субботу показывавшего неизменно 4-е время на СУ). Однако за последующие три СУ Юха смог отыграть небольшое отставание в семь секунд от португальца и принести «Шкоде» очередной победный «трипл» - весь подиум вновь был заполнен пилотами, защищающими цвета этой марки.
  Именно Ян Копецки и был тем самым четвертым пилотом, заявившимся еще и в рамках этапа Чемпионата Европы. Таким образом, собрав максимум баллов – 25 за победу и 14 бонусных, Копецки, у которого до этого на счету уже была одна победа в рамках ЧЕ в Бельгии, набрав еще одни максимальные 39 очков (за двухдневную гонку) разом с 6-го места в зачете ЧЕ скакнул на 2-е! Теперь с 82 очками он не так далеко от 149, что числятся на счету Россетти, а ведь впереди гонка на Родине Яна и кто его знает – с такими темпами чеха, когда сезон Чемпионата Европы только перевалил за его экватор и впереди еще пять гонок, большая часть из которых как раз асфальтовая, - тут все возможно, особенно если «Шкода» захочет заполучить титул Чемпиона Европы. Так что европейских болельщиков может ожидать еще не одна дуэль в рамках ЧЕ как минимум между двумя асфальтовыми мэтрами: Россетти и Копецки.

Остальные

  Вторым лучшим в зачете Чемпионата Европы стал Коррадо Фонтана. Начало гонки для него было просто ужасным. На первом же пятничном СУ (подъеме) он получил прокол, который стоил ему почти трех минут и отбросил в самый конец на 38-е место (из 46 стартовавших). Спуск был не намного лучше – 19-е время более чем в минуте от Россетти, однако после сервиса итальянец воспрянул духом. Весь оставшийся день он провел в своем нормальном ритме, идя в районе 8-10 мест в абсолюте. И хотя он регулярно уступал лидерам 20-30 секунд, тем не менее к концу пятницы он смог подняться с 38-го на 13-е место в абсолюте, хотя к этому моменту его отставание от Лойкса составляло более семи минут.
  В субботу Коррадо продолжил в том же темпе, но благодаря  сходам нескольких лидеров его времена были стабильно 8-ми (три раза подряд), после чего последовал еще один прокол. 3,5 минуты стоили ему пары мест в общем зачете, однако не в зачете ЧЕ, так как скорость Луиджи Фонтаны была несравнимо хуже. В итоге Коррадо закончил гонку на 12-м месте в абсолюте (позади лидеров продакшена и даже монопривода – все португальцы, хорошо знакомые с этими дорогами) в 13,5 минутах позади Лойкса и почти в 13-ти от Копецки. Тем не менее, это было второе место в зачете ЧЕ, которое принесло ему суммарно 28 очков и вывело с 80 баллами на третье место в ЧЕ! Луиджи же, также выступавший на «Пежо 207» S2000, проехал всю гонку показывая времена в районе 20-23-го, в зависимости от длинны СУ проигрывая лучшему времени от 30-40, а то и порядка минуты! В итоге он стал 17-м в абсолюте почти в 17 минутах от победителя, но третьим и последним в зачете ЧЕ.
  Кстати в гонке выступал и знакомый украинским болельщикам по «Ялте-2009» итальянец Марко Темпестини, однако он не выступает в рамках ЧЕ. Если на «Ялте» он претендовал на победу, то на Мадейре даже не попадал в топ-20-ку, в первый день показывая только 24-е времена. Итальянец стабильно уступал первому времени около 50 секунд с «допа», при этом он сам признавался, что идет на максимуме своих возможностей. Во второй день Марко все же немного ускорился, едя в районе 18-го времени (опять же не в последнюю очередь из-за сходов впереди идущих), но уже проигрывая около полуминты на каждом из СУ. Он закончил гонку на 20-м месте в 20 минутах позади от Лойкса.

  Такие времена итальянских гостей лишний раз показали сложность этой горной гонки, получивший свое название в честь вина. Отсюда, а не только из-за островного расположения (реально усложняющего и удорожающего доставку техники), и столь низкая явка многих европейских пилотов, а у поляков и вовсе была своя гонка, в которой принимал участие и украинский экипаж Юрий Протасов/Адриан Афтаназив. Однако можно сказать с уверенностью, что список заявленных на следующем этапе Чемпионата Европы, который в последний уик-энд августа примет Чехия, будет куда более внушительным как с точки зрения количества участников, так и с точки зрения их звездности. И на нем можно будет смело ожидать не менее острой борьбы, которая, как знать, может и затмит этот островной триллер «Ралли Вино де Мадейра».