Итоги второго вояжа украинских гонщиков на этапы Чемпионата Латвии по ралли заставят считаться «быстрых прибалтийских парней» с нашими, по крайней мере, с неоднократным Чемпионом Украины, в том числе и 2010-го года, Александром Салюком, который завершил

«Ралли Латвия-2010» на великолепном втором месте подиума класса N4 и 5-м месте в абсолютном зачете.
  Напомним, что на заключительный 7-й этап Чемпионата Латвии отправилось сразу три украинских экипажа, возглавляемые Александром Салюком, Валерием Горбанем и Виталием Пушкарем. Им предстояло противостоять всему раллийному свету Латвии, Тони Гардемайстеру, выступавшему на А-групповой «девятке», а также нескольким российским экипажам, среди которых был делающий свои первые шаги в ралли еще один отпрыск знаменитого раллиста – совсем юный Василий Грязин.
  В субботу всем предстояла разминка в виде асфальтовой параллельки по транспортной развязке в Юрмале, на которой Салюк сделал первую «заявку», показав 7-е время в абсолюте и 4-е в классе, уступив всего 3,5 секунды победившему Иварсу Васараудзису, выступающему на «Ланцер WRC».

Именно за Васараудзисом, несущемуся за Чемпионским титулом в А-группе, остались все до единого восемь субботних СУ, включая еще одну параллельку, разбивавшую боевой день пополам. На первом «адаптационном» гравийном СУ Салюк показал 11-е время в абсолюте и 6-е в классе почти в полу минуте от лучшего и 20 секундах от лидера класса, кем стал Янис Воробйовс. После этого Александр заметно ускорился: два подряд третьих времени в классе (6-е и 7-е в абсолюте), уступив Воробйовсу уже только 11 секунд с 10-километровго СУ (24 с первому времени) и на второй параллельке всего 6,5 секунд лучшему и полторы первому времени в классе Мариса Нейкшанса. После сервиса второе прохождение по утреннему 14-километровому «допу» чуть было не стоило гонки Салюку – он задел камень и повредил колесо, но смог дотянуть на трех, при этом показав 11-е время в абсолюте в 26 секундах от Васараудзиса и 6-е в классе, но вновь всего в 10 секундах от Мариса Нейкшанса.

Более того, уже на следующем СУ Александр и вовсе вылетает с трассы, но вновь удача на его стороне – он доезжает его на 15-м и 7-м местах и вновь совсем с небольшой временной потерей – 32 секунды от первого абсолюта и 17 от вновь взвинтившего темп Воробйовса.
  Не смотря на эти два приключения, Салюк оставался на 8-м месте в абсолюте и 4-м в классе, которые он занимал и после первого утреннего круга. И тут фортуна вновь еще больше улыбнулась лидеру украинского ралли. На трех последних СУ гонки, два из которых были протяженностью по 21 км (но оба разные) он показывает 6-е и два 7-х времена в абсолюте, что соответствует двум 4-м и одному 5-му в классе. Салюк по прежнему в среднем уступает по пол минуты с СУ Васараудзису, но Воробйовсу, который выиграл все три СУ в классе, он проигрывал сначала 19, а потом и вовсе всего 6 и 7 секунд на двух последних СУ. Все это говорило о том, что с каждым новым «допом» пилотаж Салюка на скоростных гравийных латвийских дорожках, где средняя скорость лидеров колебалась в районе 120 км в час, становился все более уверенным.

  Справедливости ради нужно сказать, что все же занять второе место в классе и пятое в абсолюте лучшему из украинских экипажей помогли и проблемы тех, кто находился впереди него и всего за два СУ до конца гонки Салюк все еще был 8-м в абсолюте и 4-м в классе. Так Марис Нейкшанс вылетел еще на втором утреннем СУ, и чтобы вернуться на трассу ему понадобилась помощь зрителей, на что ушло 13 минут. После этого он выиграл два СУ в классе, но остальные провел в том же темпе что и Салюк, закончив гонку 35-м и потеряв «бронзу» Чемпионата Латвии.
  Шедший третьим в классе Янис Фельдманис пробивает колесо на предпоследнем СУ теряет почти минуту и пропускает вперед Салюка. Равно как шедший почти всю гонку с вторыми и на втором месте абсолюта вслед за своим напарником Раймонд Кисиельс на аналогичном «Ланцере» сталкивается с техническими проблемами и за два последних СУ опускается со второго на 6-е место. В итоге их с Салюком разделили лишь три секунды!

Постигла неудача и ставшего досрочно Чемпионом Латвии в самом престижном и массовом классе N4 Андиса Нейкшанса. Нужно сказать, что, заработав впервые после 12-ти лет выступлений заветный титул, по его признаниям Андис отнесся к гонке почти как к шоу для своих болельщиков, идя скорее зрелищно, нежели быстро, как он сказал «экспериментируя с дроссельной заслонкой». Кстати вопреки заявке, он все же выступал не на А-групповой «девятке», а на N-группе. Тем не менее, не смотря на дрейфующий стиль, на всех СУ Андис был впереди Чемпиона Украины, но не на много, опережая его каждый раз на считанные секунды, но оставался впереди, идя на 5-м месте в абсолюте и втором в классе вслед за Воробйовсом. Однако буквально на последнем СУ гонки на машине Андиса отказывает электроника и он сходит! Таким образом, всего за два последних СУ Салюк подымается с 8-го на 5-е место в абсолюте и с 4-го на второе место в классе. Но это отнюдь не значит, что ему что-то «досталось»!
  Нет, эти места были завоеваны, о чем свидетельствуют разрывы. Да, победителю абсолюта Васараудзису было проиграно 3,5 минуты. Но от первого места в классе Воробйовса (который выиграл в нем 6 из 8 воскресных СУ и стал вторым в абсолюте!), выступавшего на «десятке», Салюка отделили всего 1 мин 23 секунды после сотни боевых км, на которых средняя скорость победителя абсолюта составила 115 км в час!!! Янис Фельдманис, ставший третьим, уступил Салюку одну минуту, а позади осталось еще почти четыре десятка экипажей. Экипаж Салюка по итогам гонки еще и стал лучшим из неприбалтийских и вторым среди гостей, уступив только никому–либо, а самому Тони Гардемайстеру, выступавшему на А-групповой «девятке», менее минуты! Кстати Тони показал пять третьих времен и одно 4-е, но потом потерял на двух последних СУ около минуты, что чуть было не стоило ему третьего места абсолюта, которое он занимал весь день: в итоге опережение Тони над Мартинсом Свилисом, выступавшем на А-групповой «восьмерке» составило призрачные 0,88 секунды!!!
  Что же касается двух других украинских экипажей, то естественно они не могли сравняться со скоростью Чемпиона Украины и скорее выполняли тренировочные задачи для себя. Напарник Салюка по команде «Ментос Аскания рейсинг» Валерий Горбань в субботу на параллельке показал 16-е время в абсолюте и 8-е в классе и тоже начал воскресенье с «прикаточными» 23-м и 12-м показателями. После этого Валерий также ускорился – 20-е и 14-е времена в абсолюте и оба раза 10-е в классе, и к середине гонки Горбань занимал 29-е место в абсолюте и 10-е в классе, однако после этого последовала ошибка, приведшая к повреждению передней подвески и рулевого и досрочному окончанию гонки.
  В отличие от Горбаня, Виталий Пушкарь смог закончить гонку на 22-м месте в абсолюте и 9-м в классе: от победителя абсолюта его отделили 9 мин 20 секунд, а от класса – 7 минут. При этом все тому же молодому Грязину, которому выдают огромные кредиты доверия, Виталий уступил лишь 16 секунд. В реалии всю гонку они провели в приблизительно равном темпе, даже второй воскресный СУ им не удался одинаково плохо (59-е и 66-е места в абсолюте). После этого последовали четыре стабильных показателя в районе 25-го места в абсолюте и два 19-х на двух последних СУ, что соответствовало 10-11-му временам в классе. В среднем на коротких СУ Виталий уступал первому времени абсолюта около минуты и полторы на протяженных 20-километровых «допах».

  В заключении нужно сказать, что пусть добиться высокого второго места подиума класса N4 и 5-го в абсолюте Чемпиону Украины 2010-го года немного помогла фортуна и неудачи соперников в лице Фельдманиса, Кисиелса, Мариса и Андиса Нейкшансов, но ведь вопрос не в местах, а в скорости. И Александр Салюк продемонстрировал именно ее, показав четыре 7-х и два 6-х времени в абсолюте, что соответствовало 4-м и 3-м временам в классе. Мягко говоря, совсем неплохо как для всего своего второго визита на пресловутые скоростные гравийные прибалтийские проселки. Аналогично, времена, показанные Горбанем и Пушкарем для занимаемых ними соответствующих уровней в иерархии Чемпионата Украины, тоже не столь плохи, особенно с учетом финиша Пушкаря в первом своем вояже на столь непростую гонку. То ли еще будет и болеем за наших!