Среди них не затерялся и самый быстрый из украинцев – Александр Салюк младший занимает 8-е место в абсолюте и 5-е среди «продакшена»!
  Но сначала все же стоит напомнить, с кем соперничает в этот раз Александр. Помимо старта в гонке всей раллийной верхушки Эстонии, а также таких сильных их соседей как Воробйовса, Фельдманиса, Сведаса, на гонку пожаловал 3-кртаный Чемпион Норвегии Мэдс Остберг и в последний момент, не заявлявшийся заранее, действующий Чемпион этой страны – Свеинунг Биелтведт. Причем если Мэдс, как и победитель прошлогодней «Сааремаа Ралли» эстонец Георг Гросс и сильный финн Юкка Хилтунен выступают на автомобилях категории WRC («Субару» и «Форд» соответственно), то второй норвежец едет на N-групповой «Субару» и является прямым конкурентом Салюка. Косвенно им считается и победитель данной гонки 2008-го года и действующий Чемпион Эстонии в N-группе Отт Танак, но все же его «Форд Фиесту» категории S2000 нужно рассматривать отдельно.
  В первый день участникам предстояло пройти всего три СУ длинной 4,6 км, 8,1 км и короткий двухкилометровый зрительский городской «супер-спешиал». Вполне предсказуемо, что борьба за первое место развернулась между Гроссом, выигравшем первый СУ и Остбергом, уступившем Георгу всего 0,4 секунды сначала, но опередившим его на почти 5 секунд на втором СУ. Уже на втором из нее выбыл Хилтунен, показавший 3-е время на первом СУ, а городской «доп» удался Танаку, который до этого показывал 4-е и 3-время. При этом двух главных дуэлянтов, финишировавших на нем 3-м и 5-м, между собой разделили всего две секунды. Лидером гонки остался норвежец, но Гросс отстает от него всего на 2,5 секунды, а Танак на 2,7!
  Реальным лидером «продакшена» все же стоит считать Рауля Джитса, выступающего на «Эво 9». Эстонец, занимающий 4-е место в Чемпионате Эстонии и борющийся за третье с Танаком, показал 5-е и 4-е времена, хотя на третьем СУ, где естественно была неимоверная плотность результатов, оказался 27-м, но всего в 10 секундах от первого времени. Именно Джитс занимает 4-е место в абсолюте, уступаю Остбергу 26 секунд. При этом Салюк, который по итогам дня идет 8-м и 5-м в «продакшене» уступает лидеру 32 секунды, а Раулю всего 6! И на сегодня позади Салюка, пусть и в считанных секундах, расположились и Сведас и Воробйовс и Биелтведт. На первых двух СУ Александр показал 9-е и 6-е времена в абсолюте (5-е и 4-е в «продакшене»), уступив первому времени 8 и 21 секунды (менее двух и 5 секунд все тому же Джитсу). На 3-м СУ Александр был 20-м и 12-м, но всего в 9 секундах от Танака и трех от Остберга.
  Что же касается трех остальных украинских экипажей (ни Алексей Тамразов, ни Инесса Тушканов не вышли на старт), то они идут каждый в своем ритме. Так напарник Салюка Валерий Горбань показал 26-е, 19-е и 31-е времена (17-е, 14-е и 12-е в «продакшене»), уступив 16, 36 и 11 секунд лучшему показателю абсолюта и 10, 20 и 8 секунд в «продкшене». По итогам дня он занимает 21-е место в абсолюте, уступая 58 секунд лидеру и 15-е в «продакшене» в пол минуте от Рауля Джитса. Виталий Пушкарь показал куда более скромные времена: 41-е, 56-е и вновь 41-е, уступив 24 секунды, 1 мин 8 с и 15 секунд первому времени. По итогам дня он идет 47-м в абсолюте, но всего в 1 мин 40 секунд от норвежца и 22-м в 1 минут 14 с от лидера «продакшена». Что же касается Ивана Остапченко, то на своей «Хонда Сивик» он выступает в национальном классе Е9 и пока он показывал одни из последних времен как в канале, так и в классе: 136-е и 135-е, что соответствовало 23-му и 18-му. (Городской «доп» для него, равно как и 2/3 канала прошел в свободном режим после серьезной аварии одного из экипажей). Во временах это выражается как 57 секунд и 2 мин 19 с проигрыша лидерам класса и по итогам дня Остапченко занимает только 132-е место в абсолюте (из 134-х) и 23-е в классе (из 24-х), уступая уже почти 4 минуты лидеру Е8.

  Будем надеяться, что Александр проведет субботний день в том же темпе, а остальные наши соотечественники смогут немного прибавить и главное финишировать в этом сложном и очень скоростном гравийном ралли (средняя скорость на двух первых су была свыше 100 км в час), которое привлекает так много быстрых гонщиков, особенно с северных регионов. Болеем за наших!