Сегодня в пятницу в небольшом городке на юге Эстонии Отепаа стартует «Ралли Эстонии». Оно не входит не в один из зачетов международных Чемпионатов по ралли – только лишь как этап национального Чемпионата Эстонии с открытым международным статусом и занесенная

 в календарь ФИА.

Тем не менее, на ее старт выйдут 115 экипажей, среди которых добрая треть будет стартовать на полном приводе, включая автомобили категории WRC и S2000. Но главный вопрос не в технике, а в именах участников.

Так, впервые за почти пять лет после трагической аварии унесшей жизнь его штурмана Майкла Парка, на последнем этапе Чемпионата Мира 2005-го года, проходившем в Англии, на старт выйдет самый известный за всю историю автоспорта эстонский гонщик – Марко Мартин!

Как и в старые добрые времена он будет пилотировать «Форд Фокус WRC 03», на котором он смог одержать все свои пять побед на этапах Чемпионата Мира, включая Финляндию и Греция 2003-го года, и стать бронзовым призером в том ЧМ. Но если Марко будет участвовать в гонке скорее из-за своей национальной принадлежности, то все остальные участники будут стартовать в ней по другой причине.
Дело в том, что по своему характеру гравийная извилистая и трехмерная эстонская трасса, да еще и с протяженными «допами», очень схожа со знаменитым «Ралли Финляндии», которое пройдет всего спустя две недели. Поэтому для таких пилотов с мировыми именами как выпавший из обоймы после 2008-го года Тони Гардемайстер (тогда он был заводским пилотом, безуспешно пытавшимся приноровить «Сузуки SX4 WRC») и действующий Чемпион JWRC Марин Прокоп, данная гонка будет не более, чем подготовительным тестом перед этапом ЧМ в Финляндии. Примечательно, что оба они также будут стартовать на «Фордах», но только уже самой современной генерации – «Фиеста S2000». Причем Мартин уже выступал на «Ралли Эстония» два года назад и отзывается о данной гонке как о интересной, скоростной и крайне опасной и когда он узнал, что это ралли будет предшествовать финскому, вопрос о не приезде в Эстонию даже не стоял.

Помимо этих двух звезд, подготавливаться к Финляндии в Эстонии будут и два пока что менее известных пилота, участвующий в «Звездной программе Пирелли». Один из них – это местный герой Отт Танак, а второй – кениец Питер Хорсей. Примечательно, что эстонец будет ехать вовсе не на «эволюшине», а на своей частной «Субару», в то время как Питер будет выступать на привычной «десятке», но с новым штурманом и его главной целью является отработка взаимодействия в экипаже.

Помимо целой когорты местных очень сильных и быстрых пилотов, среди которых будет и Георг Гросс на «Форд Фокус WRC», испытать ощущения «мини-Финляндии» в Эстонии планируют множество гостей. Так среди них будет один из самых сильных латвийских пилотов Иварс Васараудзис на «Ланцере WRC», который дважды пытался покорить эту трассу и оба раза «финишировал» досрочно. Помимо нескольких гостей из России, включая Сергея Угера, а также Крилла Ладыгина и Дмитрия Брагина на заводских «Ладах», в гонке должен стартовать и украинский экипаж в составе Алексея Тамразова/Ивана Германа.

Что касается самого ралли, то эстонцы решили серьезно растянуть его и при общей протяженности 12 СУ в 185 км оно пройдет в три полноценных дня. Участников ждут три «допа» в пятницу, три в субботу, которые будут пройдены дважды, и еще три в воскресенье. С точки зрения разнообразия гонка обещает быть очень интересной – ведь 6 СУ из 12 не повторяются! Также такой формат, дает большие шансы при сходе и последующем старте по системе супер-ралли – меньше СУ в день, меньше «навешиваемая» пенализация. Вполне логично, что самым ударным днем станет суббота – более 100 скоростных км, тогда как сегодня предстоит пройти почти 50 км, а в воскресенье с утра всего-навсего 36. Но примечательно то, что заключающим пятничный день станет «доп» «Воро», протяженностью в 30 км (!), а венчать оба субботних круга будет «доп» длинной в 25 км.

В самый последний момент небольшой асфальтовый городской «доп»-пролог, запланированный на пятницу, был заменен на гравийный по совершенно банальным причинам – нехватка средств для обеспечения безопасности в центре небольшого городка, о чем с сожалением и извинениями поведал директор гонки. Кстати им является никто иной, как Урмо Аава – дважды вице-Чемпион JWRC 2007-2006-го годов.

Как интересный факт-совпадение – его единственной победой на этапах Чемпионата Мира стала «Турция-2006», где выступали два украинских экипажа и где Юрий Шаповалов с Любомиром Шумаковым праздновали победу среди автомобилей N4. Этим триумфам косвенными свидетелями были все читатели сайта Эпидемия скорости, отправлявшей своего представителя болеть за наших и освещать их выступления… Болеем за наших!