по трем «допам» протяженностью 23, 20 и 21 километр. Их главной особенностью, как, собственно, и всей трассы, являлся рваный ритм, где довольно скоростные отрезки перемежались с извилистыми. При этом большинство дорог представляло из себя «узкоколейку» на одну машину, ограниченную по бокам не только кустами и деревьями, но и камнями и даже бетонными блоками-отбойниками, «прячущимися» за ними.

Ровно и уверенно

  Сложность трассы больше других ощутили участники «продакшена». Уже в начале дня из борьбы выбыли шедший после двух СУ третьим Михал Косцюшко (поломка КПП) и Дмитрий Тагиров. На втором СУ Николас Фукс вылетает и повреждает полуось, хотя после попытки ремонта, где он получил ожог руки о раскаленный тормозной диск, перуанец продолжил гонку теряя время. По окончанию пятницы он занимает одно из последних 14-е место в классе. Еще больше «повезло-неповезло» Патрику Флодину. Идя на втором месте после первого СУ, все на этом же втором утреннем СУ он жестко перевернулся, после чего на его «Субару» не осталось чуть ли не единой не помятой детали! Но, потеряв более 8 минут, швед смог добраться не только до финиша этого СУ, но и до сервиса! (При этом в его машине было весьма пыльно…) Естественно сервис занял больше времени, чем отведенные пол часа – еще полторы минуты потери. И надо же, после сервиса на «Субару» Фодина ломается полуось и он ковыляет до финиша, по истечению дня занимая 16-е место в 17 минутах от лидера зачета!
  Шедший после двух СУ 4-м Мартин Семерад тоже испытал проблемы. Сначала он потерял более двух минут немного вылетев на 3-м СУ, однако не это было его главной проблемой, а китайская резина. Она стерлась еще на втором СУ, причем третий он заканчивал буквально на корде передних колес! После сервиса лучше не стало – уже после предпоследнего СУ передняя резина вновь была стерта! Он терял в среднем по минуте на каждом из СУ и закончил день 7-м в классе, почти в 6,5 минутах от лидера.


  Позади него день закончил Юрий Протасов. Он начал аккуратно вкатываясь, показав прогрессивно 9-е, 8-е и 6-е времена в классе, уступая около минуты лучшем показателю в классе. Правда, на последнем СУ перед сервисом ему несколько помешал Семерад, идущий после своего вылета медленно. Именно чех с Протасовым как лидеры зачета открывали дорогу для остального продакшена, и, возможно, именно по этой причине возникли такие серьезные проблемы с передней резиной у Семерада. А после обеда настал черед Юрия: показав 7-е время на четвертом по счету СУ дня, на предпоследнем у него пробивает колесо и Юрия теряет почти 2 минуты.

 После этого Протасов вновь прошел последний СУ в своем выбранном темпе, закончив день 8-м в 6 мин 47 секундах от лидера класса.



  Сразу позади Юрия в 7 минутах 16 секундах от первого разместился Валерий Горбань, для которого день прошел аналогично: 13-е, 10-е и 8-е времена до обеда, где он уступал 1-1,5 минуты лучшем времени в классе. За этим последовали 11-е, 8-е и 9-е времена с аналогичными отставаниями. Алексей Кикирешко также провел день без каких-либо проблем в своем темпе, идя на одном из последних мест, уступая каждый раз около 2 минут лучшим временам в P-WRC и закончил день 15-м с 13-минутным отставанием.
  Ну а лучшим среди украинских пилотов в первый день «Ралли Португалии-2011» стал Александр Салюк. На двух первых СУ он показал 6-е и 7-е времена в 40 и 50 секундах от лучшего, после чего последовало 3-е время в классе в 26 секундах от первого. При этом на втором утреннем СУ из-за ошибки в стенограмме Александр промахнулся мимо одной связки поворотов, однако потерял на этом всего пару секунд. После обеда он продолжил в том же духе: 4-е и два 5-х показателя, уступая 30-35 секунд лучшему. Таким образом, с оторванной защитой двигателя, которую экипаж постарался закрепить проволокой, он закончил день на 4-м месте, уступая 3 мин 36 секунд первому. Причем вокруг Салюка расположилось сразу два довольно серьезных соперника: всего на 15 секунд Александра опережает португалец Риккардо Моура, и 9 проигрывает мексиканец Бенито Гуэрра.
Безоговорочным же лидером класса является впервые стартующий в этом году Хайден Педдон.

  Также впервые, всего после небольшого теста на совершено незнакомой для него «Субару», новозеландец выиграл 5 из 6 СУ в классе! При этом двукратный Чемпион Новой Зеландии, с целью сбора средств для своего выступления выпустивший на Родине акции имени самого себя, показал невероятно высокие времена в абсолюте: 11-е, 13-е, 14-е и два 12-х, каждый раз уступая около и менее одной минуты лучшим временам абсолюта!!! Эти времена удивили самого Педдона, так как весь день он говорил о том, что все еще привыкает к «Субару» и частенько «промахивается» с правильными передачами в поворотах. Андерс Грондаль, открывающий для себя португальскую трассу и поначалу не рисковавший, каждый раз был близок: он один раз выиграл СУ в классе, показав 14-е время все в той же минуте от лучшего в пелетоне и еще 4 раза был вторым. К концу дня Андерс прибавил, но то же самое сделал и его соперник. По истечению дня эту пару разделяют всего 33 секунды…

Невезунчики

  По идее вновь открывающий дорогу Микко Хирвонен должен был находится в невыгодном положении чистильщика, однако, как показала гонка, условия на дороге были не настолько ужасными и в реалии финн не так уж и много терял. И уж точно по сравнению с Себастьяном Лоэбом, идущим вторым. Несколько выгоднее было положение Питтера Сольберга. Он уходил на дистанцию 5-м, и тут же выиграл первый утренний СУ.

Позади него в 2 и 4,4 секундах соответственно его закончили Хирвонен и Яри-Матти Латвала, а Лоэб с Ожье показали 4-е и 5-е времена почти в 6 и 7 секундах от Питтера.
  Сольберг приблизился на расстояние одной десятой секунды к лидирующему Хирвонену, однако на этом удача отвернулась от него. Не даром на финише утреннего СУ он сказал, что ему нужно войти в ритм, так как он успел совершить пару глупых ошибок. Не нашел – уже на втором СУ Питтер налетает на камень в правом повороте и пробивает переднее правое колесо - финиш на ободе и потеря одной минуты. Норвежец бросается отыгрываться и на третьем по счету СУ он второй в 2 секундах от лучшего, но уже после сервиса он пробивает теперь заднее правое колесо, правда, теряет на этом не так много – всего 23 секунды и все еще остается 5-м в общем зачете. На предпоследнем СУ он показывает третье время менее чем в 3 секундах от первого и…
  В начале последнего СУ пробивает заднее левое колесо – останавливается и меняет его, после чего у него не остается запасок! (Все пилоты из предосторожности в этот раз везли по две «запаски»). И надо же, вскоре на «Ситроене» норвежца случается четвертый прокол за день и третий после сервиса!!! Сольберг дотянул до знака финиша на трех колесах (запасок больше не было) и остановился: он уже потерял порядка 8 минут, но главное, что его «Ситроен» остался «трехногим», а впереди было почти 60 км лиазона, которые он не смог бы преодолеть, что неминуемо означало старт по «Супер-ралли». Так, остановившись до финиша СУ и не отметившись, он все равно получил неизбежные 10 минут за сход на последнем СУ, но они «съели» потерянные 8 минут. Второй день Питтер начнет 20-м с более 11-минутным отставанием от лидеров и попытается прорваться в зачетную топ-10.
  Еще больше не повезло пятничному невезунчику – Медсу Остбергу, чье переднее правое колесо финишировало на городском ССУ раньше, чем он сам! После того как всю ночь механики перебирали его «Фиесту» молодой норвежец успешно добрался до старта утреннего СУ, но уже на старте у него отлетел кардан, ведущий к заднему мосту! Из разрушенного картера КПП вытекло все масло и теперь уже переднеприводная «Фиеста WRC» замерла после первых 300 метров зачетной дистанции… Остберг должен стартовать по «Супер-ралли», но с 31-минутным «депозитом» это будет не более чем тест-драйв… Не повезло еще одному «фордовцу» - местному Чемпиону Бернардо Соуза.

Португалец совсем неплохо начал, особенно как для первого старта в высшем зачете на совершенно незнакомой ему машине, регулярно входя в топ-10, и шел на 9-м месте, однако вылетел на последнем СУ дня. Другим же участникам везло куда больше.

Гадание на гравийной гуще?

  С самого начала было понятно, что скорее всего времена, показанные пилотами днем в его конце не будут иметь большого значения, так как никто не будет хотеть быть первым на дороге в субботу. Однако вышло не совсем так. После первого СУ Лоэб пожаловался на недостаточную поворачиваемость и на дорожной секции подстроил подвеску. В это же время Ожье откровенно спал когда у него брали интервью после первого СУ (о чем сам позже признался), но рано или поздно он должен был проснуться.

Уже на втором СУ два заводских «ситроеновца» показали одинаковое время и оно было лучшим! Хотя их оппоненты из «Форд» были рядом: Латвала уступил всего 1,4 секунды, а Хирвонен 2,7. При этом оба «фордовца» заявляли, что пока только привыкают к машине на гравии и не идут на максимуме, а Хирвонен и вовсе говорил о том, что несколько раз ошибался с передачей. Уже третий СУ остается за окончательно пробудившимся Ожье, который выиграл его, опередив на 5,5 секунд своего напарника, 6,3 - Латвалу и 8,4 - Хирвонена.
  Таким образом, к дневному сервису именно Ожье вышел в лидеры, однако топ-4 покрывали всего 6 секунд! Лоэб стал 2-м менее чем в 3 секундах от Ожье, Микко опустился с 1-го на 3-е, но всего в 3,3 секундах от Себастьяна младшего, а Латвала замыкал этот квартет. Остальные уже к этому моменту были безнадежно далеко в минуте от этой четверки и более.
  При этом на финише третьего СУ Лоэб опять жаловался на настройки, все время нарочито рекламируя конкурентов из «Форд» и особенно скорость Хирвонена, открывающего трассу.

Ожье же продолжил в том же духе после обеда, выиграв третий СУ подряд, причем улучшив утренний показатель Питтера Сольберга разом на 12 секунд. Отсюда можно сделать первый вывод - насколько же изменилось состояние трассы в сравнении с первым проездом. Правда, второй раз в гонке вместе с Ожье лучшее время разделил еще один пилот, но на этот раз им стал Латвала, который разом вышел с 4-го на 2-е место, уступая все те же 6 секунд ему. Лоэб и Хирвонен уступили своим напарникам чуть более 3 секунд (тоже показав практически идентичное время) и стали 3-м и 4-м.

  На предпоследнем СУ дня Латвала улучшает на 8 секунд утреннее время и приходит первым, опережая на 1,4 секунды Лоэба. В этот раз Ожье с Хирвоненом показывают одинаковое время в 4,2 секундах от Яри-Матти. Перед последним СУ Ожье оставался лидером, опережая менее чем на 2 секунды Латвалу, на 3,4 с Лоэба и на 7 с Хирвонена. Ну а финиш последнего пятничного СУ стал свидетелем двух интенсивных торможений и вновь, уже привычно, в тактические игры играла команда «Ситроен». Латвала же показал еще одно лучшее время, однако в этот раз оно было хуже утреннего на 2 секунды, что также говорит о том, что он не рисковал излишне. Хирвонен не сбросился и показал второе время в 6,4 секундах от напарника. С торможениями на финише (и прицельными временами на их приборных панелях – у Лоэба было 13 мин 38 секунд и он показал 13 мин 40 секунд) Лоэб стал 3-м, уступив 13 секунд. Еще более вытормозившийся Ожье отдал почти 19 секунд Латвале и будет стартовать в субботу 4-м.

Ну а в лидеры вышел Латвала, которому и придется чистить дорогу на протяжении почти 150 километров в субботу! Проигрывая ему 11 секунд, Хирвонен будет «ассистировать» напарнику. При этом хитрый Лоэб так и остался на 3-м месте, и теперь уступает Латвале менее 14 секунд, да и Ожье находится в не менее выгодном положении – при наивыгоднейшей 4-й стартовой позиции он отстает от Латвалы менее чем на 17 секунд.

  И вот тут и есть главный вопрос – насколько быстро ехали «ситроеновцы», да и их конкуренты в пятницу?! Особенно если вспомнить не улучшенное время Латвалой на последнем СУ. Бывали случаи, когда в «Форд» применяли завуалированную тактику, изначально выбирая заданный темп и времена последнего СУ отчасти говорят в пользу этой теории… Как бы то ни было, но суббота однозначно покажет настоящую скорость обоих команд, так как всей «четверке» теперь будет не до тактики – им всем придется идти на пределе. Не исключено, что они таки окажутся равными, что только обрадует болельщиков ралли, так как тогда борьба окажется во много раз интенсивней!...

  При этом по окончанию первого дня ближайший к заводчанам, кем является Хеннинг Сольберг, которого периодически преследовало «троение», уже проигрывает более 2 минут первому, не говоря уже о других…
Что же касается «продакшена», то тут всех ждет настоящая дуэль между Грондалем и Педдоном, а также главная интрига для украинских болельщиков – сможет ли Салюк устоять перед атаками мексиканского Чемпиона и опередить Моуру, в тройной борьбе за третью ступень подиума P-WRC. Ему может помочь то, что Моура больше думает о зачете в национальном ралли, где он лидирует. Болельщикам Юрия Протасова и Валерия Горбаня тоже нет поводов отчаиваться – впереди еще два очень тяжелых и непредсказуемых дня и если украинцы будут также уверенно идти по трассе и избегать проблем, то у них есть шансы на результативный финиш. Болеем за наших!