своей Родины – Новой Зеландии!
  Однако если для француза, имеющего после субботы почти 40 секунд преимущества над Лоэбом и его заверения, что 7-кратный Чемпион Мира не будет атаковать, день выдался довольно таки скучным, то новозеландскому вундеркинду пришлось понервничать. Несмотря на то, что он имел преимущество в 6,5 минут над ближайшим из одноклассников, Хайден начал день с очередной девятой по счету победы в своем классе на этой гонке. При этом, в этот раз он не форсировал события и стал «только» 14-м в абсолюте в одной минуте с небольшим от лидера абсолюта.

  Однако уже на следующем 31-километровом СУ «Сантана да Серра» у него ломается рычаг в задней подвеске! Аварийной ситуации не было – усталость металла. Но новозеландцу повезло. Согласно первой официальной информации, со смотрящим немного в сторону колесом он финишировал, потеряв по отношению к первому в классе только 2 минуты, а впереди был сервис. Правда, другая информация гласит, что повреждена была рулевая тяга, причем экипаж, осознавая подобный риск, вез с собой запасные части и поменял тягу еще до приезда на сервис своими собственными силами…
  Как бы то ни было, но после сервиса Педдон спокойно провел два оставшихся СУ гонки (а день состоял из двух кругов по двум 21,5- и 31- километровым «допам») победив впервые в жизни за пределами своей Родины! Причем его итоговое более чем 7,5 минутное преимущество над ближайшим стало самым большим разрывом победителя м второго за всю историю P-WRC!

  И всего этого Педдон достиг на совершенно новой для себя технике - ранее он выступал исключительно на «Митсубиси», впервые пересев на «Субару» и проведя всего пару дней тестов перед гонкой. Интересно, что в целях сбора средств для выступления в Чемпионате Мира, Педдон выпустил в Новой Зеландии акции имени самого себя! Как знать, быть может и другим гонщикам следует последовать его примеру. По крайней, мере, после этого триумфа Хайден в праве рассчитывать, что после Португалии его акции пойдут в гору))) Позади победителя также было немало драмы.

На финише трое из четырех

  На том же первом прохождении по «Сантана да Серра» у шедшего вторым в зачете Бенито Гуэрры отказывает турбина. Он теряет почти 9 минут опускаясь с 2-го на 4-е место. Более того, механики на сервисе задерживаются на 15 минут, за что мексиканец получает увесистую «сдачу» в виде 2,5-минутного штрафа! Вместе с ним он опускается на 5-е место, пропуская вперед Валерия Горбаня. Украинец начал день на 5-м месте в зачете P-WRC с 12-го времени в классе почти в минуте от Педдона. После этого Валерий ускорился и на «Сантана да Серра» показал 7-е время в 51 секунде от лучшего в зачете P-WRC.
  Однако после сервиса мексиканский Чемпион на отремонтированной технике взвинтил темп. Он показал 2-е и 3-е времена в классе. На первом же послеобеденном СУ он опередил Валерия, показавшего 9-е время, более чем на 40 секунд. На последнем СУ гонки разница между ними составила 35 секунд (в этот раз за Горбанем осталось 5-е время в классе), и этого хватило мексиканцу, чтобы с перевесом в ничтожные 4 секунды сместить украинца и вернуться на 4-е место. Показывая почти всю гонку стабильные времена в районе 10-го в классе, вместе с неудачами соперников Валерий Горбань закончил гонку 5-м в зачете P-WRC, уступив Педдону почти 14 минут. В абсолюте он стал 19-м в 36 минутах от Ожье.
  Аккурат за свои напарником «Ралли Португалии-2011» закончил Александр Салюк. После поломки подвески на предпоследнем субботнем СУ с 10 минутным «довеском» он вернулся в гонку. На утреннем СУ Александр показал 6-е время в классе в 22 секундах от Педдона, однако все остальные три СУ дня он выиграл! Да, большинство одноклассников к этому моменту или испытывали проблемы или, думая исключительно о финише, сбросились. Но в абсолюте показатели действующего абсолютного Чемпиона Украины были тоже совсем неплохими: 14-е, 13-е и 10-е, правда, дважды он ступал лидеру абсолюта более двух минут и один раз 1,5 минуты, тогда как Педдон в среднем проигрывал с СУ лучшим из представителей на технике WRC около минуты…


   С невыходом на старт после субботнего переворота Андерса Грондаля Салюк начал день 7-м. Более чем на три минуты его опережал Николас Фукс, поднявшийся после проблем утром в пятницу с полуосью за субботу с 14-го на 6-е место! Однако перуанец сошел на середине воскресенья, что подняло Александра на 6-е место, где он и закончил гонку. Его отставание от победителя класса составило 14,5 минут. В абсолюте он стал 20-м в 37 минутах от Ожье.
Алексей Кикирешко после своей «встречи» с деревом утром в субботу смог закончить гонку. Перед сервисом он вновь показывал последние времена в классе, однако после значительно ускорился, показав лучшие для себя 10-е и 11-е времена, причем на предпоследнем СУ, где шел дождь, Алексей уступил лучшему в классе, кем был Салюк, всего 49 секунд! Кикирешко закончил гонку на границе зачетной зоны – 11-м, проиграв победителю P-WRC почти 33 минуты (30-е место в абсолюте с отставанием в 55 минут). 

Везение и невезение

  Что же касается Юрия Протасова, то после схода из-за отказа КПП в самом начале субботы, с почти получасовым гандикапом по супер-ралли, занимая только 16-е место, команда приняла решение не выходить на старт в воскресенье. Что же, - это ралли, где вчера ты на подиуме, а сегодня на обочине, но всегда будет и завтра… Собственно неудачи преследовали и всех основных фаворитов сезона. Патрик Флодин и Андерс Грондаль перевернулись, у вышедшего в конце субботы на 3-е место Риккардо Моуры отказала техника, равно как проблемы с турбиной отбросили с 2-го на 4-е Гуэрру. Все это позволило другим подняться выше. Хотя и их нельзя назвать «везунчиками».
  Так вторым в классе стал Юкка Кетомяки, который после проблем с трансмиссией по итогам пятницы занимал только 6-ю строчку. Не лучше обстояли дела у ставшего третьим Мартина Семерада, чья китайская резина буквально дезинтегрировалась в пятницу, на чем он потерял более 6 минут и занимал 7-е место. Примечательно, что тогда речь шла о жестком компаунде, в то время как, перейдя с разрешения ФИА и всех участников класса на средний состав, чех перестал испытывать проблемы. Справедливости ради нужно сказать, что в последний день оба они все же уже думали больше о финише.
  Патрик Флодин после пары вторых времен и в последний день вновь испытывал проблемы, с трудом добравшись до финиша двух последних СУ на последнем месте. Тем не менее, с 29-минутным отставанием, швед стал 10-м и смог заработать свое первое очко в этом году. И это являясь самым опытным участником «продакшена» и главным претендентом на Чемпионский титул в этом году уже после двух этапов! Бывает в гонках и такое…

Великие обманщики?

  Ну а в голове пелетона тоже была своя драма. Ожье с Лоэбом открывали дороги и, имея 4-минутное преимущество над ближайшим, кем был Лавтала, естественно не рисковали. С самого начала Лоэб сказал, что не видя возможности отыграть 40 секунд, он не будет прессинговать своего напарника. Примечательно, что на первом же СУ Себастьян, наверное по привычке, помчался быстрее всех.

  Но посередине СУ он сбрасывает скорость, а уже на финише откровенничал: «Когда мы увидели что идем быстрее всех, то решил сбросить скорость, чтобы идущий впереди Ожье (и получающий информацию о скорости напарника, - прим. автора) не подумал, что я пытаюсь оказывать прессинг на него». Вот такая вот перемена взаимоотношений в команде после мексиканских событий! Но впереди был «телевизионный СУ», которым в этот раз стал тот самый 31-километровый «доп»!
  Опять же с самого утра оба «ситроеновца» дуэтом «пели», что не будут из-за пары очков рисковать своими первым и вторым местами и просто докатятся до финиша.

  Тем не менее, оба они, как и Латвалла, при первом прохождении этого сложнейшего и самого протяженного 31-километрового «допа» в гонке делали пометки в стенограмме с учетом прошедшего ночью дождя! По задумке на «телевизионный» СУ лидеры уходят в реверсивном порядке, определяемом на месте, но ранее данный СУ был коротким и регрупинг осуществлялся прямо перед ним. В этот же раз из-за протяженности «допов» регрупинг был произведен после сервиса, причем сразу у топ-20-ки! Это привело к двум диаметрально противоположным последствиям.
  Посередине первого послеобеденного СУ пошел дождь. Открывавшие дорогу экипажи проскочили, тогда как Лоэб с Ожье попали как раз в самый дождь, проиграв солидные 48 и почти 50 секунд соответственно!

Однако это не имело большого значения для них с точки зрения общего зачета. Зато на том самом «телевизионном» СУ им наоборот повезло! Дождь прекратился и с каждым новым проездом трасса становилась все лучше. Осознав это, не взирая на верные 25 и 18 очков, оба Себастьяна пришпорили. Лоэб оказался быстрейшим, а Ожье показал третье время в 4 секундах от него. На финише Лоэб сказал, что когда он увидел состояние трассы он решил, что «нужно сражаться до конца»…

И вновь везение-невезение

  Шедший перед ними Латвала также был в выигрышной позиции и показал 2-е время, за что заработал два очка. Не смотря на все проблемы накануне, пусть и почти в 3,5 минутах от Ожье, Яри-Матти закончил гонку 3-м. В этот день «госпожа неудача» перебросила свой взор с Латвалы на его напарника.

  Хирвонен выиграл первый СУ дня, опередив на 2 секунды Латвалу и на 16 Вилсона, чего хватило, что опередить Меттью и вернуть себе 4-е место, утерянное после проблем с проколом и подвеской накануне. Однако на следующем «допе» у Микко «летит» задняя правая полуось и он вновь выпускает вперед англичанина! Примечательно, что речь идет о той же детали, что и накануне у Латвалы, а это ни что иное, как системный дефект…
  На сервисе неполадку устранили. Вновь уверенно пройдя короткий (если так можно сказать о 21 километре) СУ, Хирвонен показал третье время, разом опередив Вилсона более чем на 30 секунд и вновь вернулся на 4-е место.
  Впереди оставался «ТВ-СУ», и как раз Микко изначально заявлял о своих намерениях побороться за три бонусных очка. И Хировнен попытался это сделать…когда за 5 километров до финиша гонки у него выходит из строя задняя подвеска (предположительно - амортизатор)! Микко все же повезло – он уступил всего 22 секунды Лоэбу, но опередил более чем на минуту Вилсона, который решил аккуратно доезжать. В итоге Хировнен все же остался 4-м, проиграв более 6 минут Ожье.

  Вилсон стал 5-м, а вот на 6-е место просто таки прорвался Питтер Сольберг! После четырех проколов в пятницу он занимал 20-е место и по ходу субботы с тремя лучшими временами смог подняться на 9-е место. После этого Питтер открыто говорил, что его цель 7-е место и три очка на «ТВ-СУ». Действительно, выиграв два СУ он смог подняться на 7-е место. Правда, в этом ему помогли проблемы у его брата Хеннинга. Кажется, что все до единого соревновательные дни в этом году на «Форде» Хеннинга отказывал усилитель рулевого. Это произошло вновь! Тем не менее, он оставался 6-м, однако за два СУ до финиша у него отказывает турбина и он с трудом закончил день 9-м, в конце резюмировав: « Я не знаю, может я родился с неудачей! Вы мне не подскажете – где я могу купить везение?!»
  Питтер же промчал по «ТВ-СУ», правда признался, что была небольшая помарка в одном из поворотов. Так как он стартовал 10-м (и в начале дня и после регрупинга) Питтеру пришлось долго ждать лидеров, которые и сместили его на 4-е место на «ТВ-СУ», где он уступил 15 секунд Лоэбу. Зато Сольберг смог только на этом СУ опередить более чем на минуту Кими Райкконена и сместить его с 6-го места, перевыполнив свой план: за два дня поднявшись с 20-го на 6-е место!

  На финише «ТВ-СУ» как обычно по-голливудному эмоциональный Питтер сказал: «Я буду бороться до конца! Я знаю, что я это могу! Я хочу стать еще раз Чемпионом Мира». Что же, другой Чемпион Мира-перебежчик показал в Португалии неслыханный прогресс. Шутка ли, но впервые на гравии на совершенно новом автомобиле Кими без каких-либо эксцессов добрался до финиша сложнейшей гравийной гонки на уверенном 7-м месте, опередив нескольких одноклассников…

  Но все же все внимание было приковано к двум заводским пилотам «Ситроен». При настоящей командной поддержке в том числе и со стороны Лоэба, на свой третий год выступлений в высшем классе Чемпионата Мира, Ожье победил в третий раз, причем второй подряд на одной из самых сложных и престижных гравийных гонок в Мире! Набрав 25+1 очко с 41 в сумме он разом поднялся на 4-е место в Чемпионате.

  Лоэб же вместе с относительным невезением у Хирвонена взял 18+3 балла и сравнялся с Микко – теперь у них по 58 очков, в то время как в активе Латвалы 48 баллов. Питтер Сольберг с 31 баллами идет 5-м.
  «Ситроеновцы» наконец-то заработали потерянный в Мексике дуль, который позволил им с 90 очками вплотную приблизиться к заводской команде «Форду», на счету которой 100 баллов.

  Все бы ничего, кроме одного – Ожье с Лоэбом разделили 31 секунда – как раз, те которые Лоэб потерял накануне в пыли от машины Хирвонена. Лоэб был совершенно прав – решение команды «Форд» не пропускать Лоэба действительно разрушило его гонку, а вместе с ней и потенциальную интригу, которая должна была бы стать похлеще, чем в Мексике. При этом ковыляющий Хеннинг Сольберг на «телевизионном СУ» остановился чтобы не мешать задолго до того, как мимо него пронесся Микко. Что же, подопечным Малькольма Вилсона особо не помогло решение их босса, а вот Лоэб действительно потерял многое, равно как и все болельщики ралли…