В последние годы в украинском ралли после окончания противостояния между Юрием Протасовым с Александром Салюком младшим, настала полная гегемония последнего. Лишь крайне редкая ошибка Александра дарила интригу в гонке за вершину подиума абсолюта. И вот,

Александр поучил травму и казалось...
  Казалось, что в его отсутствии на 2-м этапе Чемпионата Украины в Мариуполе развернется настоящая дуэль, как минимум между тремя пилотами: Валерием Горбанем, Юрием Шаповаловым и Юрием Кочмаром. Но тут пришла новость – в гонке стартует Юрий Протасов! Его участие однозначно должно было испортить ожидаемую дуэль за победу и после первого дня все эти прогнозы подтверждались: гонку возглавили сразу три Юрия! После четырех побед в пяти первых СУ (два из которых были параллельками) к концу субботу преимущество Протасова над ближайшим Юрием – Шаповаловым - составляло 6 секунд. В это же время Шаповалова с Кочмаром разделяли 0,6 секунды, еще 2,4 секунды второму месту Шаповалова уступал Горбань, 3,7 – Сергей Перец и 4 Виталий Пушкарь!

За победу!

  Настало утро и уже на первом же СУ Протасов показывает первое время, выигрывая у ближайшего, кем вновь был Шаповалов 6,7 секунды. При этом в очерченном квартете вновь было более чем плотно: на 0,4 секунды от Шаповалова отстал Горбань, на 1,1 Кочмар и на 1,4 Пушкарь. Но тут, весть приходит со второго СУ «Кременевака» - перед очередным бродом в довольно коварном месте Протасов вылетает в канаву! На очень скоростном повороте, ведущем к броду, было немало травы и небольшой «разгруз», которые и поймали врасплох открывавшего дорогу Протасова!
  К счастью стоявший в опасно месте зритель и неуправляемая машина разминулись, а приводнение произошло относительно легко, после чего Юрий попытался вернуться на дорогу, но на крутом берегу на первой передаче это приводит к его перевороту! Но дальше больше.
  Вслед за Протасовым шел Шаповалов, которого уже было начало сносить, но он увидел торчащую «Субару» Протасова и оттормаживается! До такой степени, что глохнет, теряя на этом СУ почти пол минуты! Юрия Кочмара так же немного повело тут, но он удержался, тогда как шедший 4-м Валерий Горбань в этом же месте совершает аналогичную ошибку! Его траектория полета несколько отличалась от Протасова, но будь в том месте машина Юрия, могла бы произойти серьезная авария…

  Можно сказать, что всем повезло - сначала зрителю, а потом и спортсменам. Валерию повезло еще и в том, он смог выбраться назад на трассу, но было потеряно более 13 минут и с этого момента его участие в гонке свелось к олимпийскому принципу. Примечательно, что скорее всего именно это обстоятельство спасло многих других, так как они заранее видели пытавшуюся выбраться из ловушки машину и сбрасывали инстинктивно скорость…
  Этот злосчастный второй СУ дня выигрывает Кочмар, но второе время всего на 0,7 секунды хуже показывает Пушкарь! Именно эта пара выходит в лидеры гонки, где их разделяли всего 4,4 секунды. Причем с неудачами Горбаня и Протасова, а также потерей времени Шаповаловым, Пушкарь разом поднялся с 5-го на 2-е место!

  Шаповалов же на этом СУ вместо того, чтобы со сходом Протасова стать лидером, опускается на третье место, но главное, теперь он уступал Кочмару 28 секунды. С этого момента началась самая настоящая дуэль между Кочмаром и Пушкарем, по напряженности припомнить схожую с которой на украинских широтах будет весьма проблематично…
  Повторное прохождение «Бродов» выигрывает Виталий, полностью повторяя утреннее время Протасова, при этом Кочмар уступает ему всего 0,4 секунды. На следующем СУ лучшее время остается за Шаповаловым, который снял с предыдущего лучшего времени Кочмара 12 секунд, но оба дуэлянта были рядом, причем вновь Пушкарь опережает Кочмара. Виталий уступил Шаповалову 2 секунды и опередил на 2,3 своего главного соперника. Таким образом, на середине дня разрыв между лидирующим Кочмаром и идущим вторым Пушкарем сократился до 1,7 секунды! Шаповалов же уступал своему тезке 24 секунды.

  На первом обратном проезде «Бродов» лучшее время показывает Горбань, опережая на 1,1 секунды Кочмара, который в свою очередь смог опередить Пушкаря всего на 0,2 секунды! Первую обратную «Кременевку» выигрывает Виталий, но Юрий уступает ему всего 0,6 секунды и за два СУ до финиша разрыв между ними измеряется 1,3 секундами! На втором обратном «Броде» эту пару опережают Шаповалов с Горбанем, которых в свою очередь разделили всего 1,2 секунды. Но куда важнее, что, показав третье время всего в 3,3 секундах от Шаповалова, Кочмар разом опережает на три секунды Пушкаря, доводя свое преимущество до 4,3 секунд.

  Последний СУ гонки выигрывает Горбань. Кочмар уступает ему почти 5 секунд, но опережает Пушкаря еще на 0,8 секунды! Итоговый разрыв между впервые победившем в абсолюте в Чемпионате Украины Юрием Кочмаром и также впервые взошедшего на вторую ступень подиума абсолюта Виталия Пушкаря составили 5,1 секунду!

За остальные!

  Юрий Шаповалов должен был составить компанию двум дуэлянтам на подиуме, однако на последнем СУ гонки у него возникают проблемы с трансмиссией и он теряет 2,5 минуты! При этом нужно сказать, что данная поломка чуть было не стоила победы Кочмару, который уперся во впереди идущего Шаповалова, уже потеряв время в его пыли. К счастью, у нас не Чемпионат Мира, где есть командная тактика, и Юрий довольно быстро пропускает вперед своего тезку, несущегося к заветной победе в абсолюте на Родине. (Ранее Кочмар побеждал в Беларуси).
  Тем не менее, ритм лидирующей троицы был настолько выше, чем у большинства, что такая потеря отодвинула Шаповалова только на 4-е место. Ну а на третью ступень также впервые в карьере поднялся Алексей Кикирешко.

  Причем нельзя не отметить прогресс этого пилота, который он демонстрирует после начала выступления в Чемпионате Мира. Алексей провел крайне стабильную гонку, каждый раз уступая в среднем около 15 секунд лучшему времени, показывая 6-7 времена, а на том самом втором утреннем СУ и вовсе был третьим! В итоге он отстал от двух героев гонки на 2 минуты, также впервые в карьере поднявшись на подиум!
   Схожая драма произошла и чуть ниже, в борьбе за 5-е место. После субботы его занимал Сергей Перец, однако сразу утром он уступает его Кикирешко.

  С неудачами остальных Сергей вновь подымается на 5-е место, но позади него «вырисовались» Тарас Кравченко с Николаем Чмыхом, которых в свою очередь разделяли считанные секунды. После субботы Тарас опережал Николая, но Чмых пусть и не намного, но на каждом СУ в воскресенье отыгрывал по паре секунд у соперника, финишируя в районе 7-го показателя, в то время как Кравченко с той регулярностью финишировал 8-9-м. К середине дня Николай опередил соперника и вышел на 6-е место, где он уступал Перцу 12 секунд и опережал всего на две Кравченко.

  На первом обратном СУ Перец показывает 5-е время менее чем в 11 секундах от лучшего, опережая почти на 10 секунд Чмыха, при этом Кравченко уступает Николаю всего 0,2 секунды! Но на следующем СУ Перец теряет более 40 секунд, уступая Чмыху более 20, в то время как сам Николай уступает Кравченко, но всего пол секунды! Таким образом, Чмых выходит на 5-е место, опережая всего на секунду Перца и на 1,7 Кравченко!!!

  На предпоследнем СУ гонки Чмых выстреливает 5-м временем всего в 15 секундах от лучшего, разом опережая на 9 секунд Перца и на 12 Кравченко, упрочив свою позицию на 5-м месте. Увы, но на последнем СУ на машине Николая «умирает» турбина и он теряет более минуты, которые отодвигают его с 5-го на 7-е место. 5-м гонку все же заканчивает Сергей Перец, а 6-м Тарас Кравченко, уступив сопернику всего 2 секунды!
Ниже них в своей локальной дуэли между собой разбирались Юрий Яковенко и Владимир Печеник. После субботы их разделяли несколько мест (Печеник был 11-м в абсолюте, а Яковенко 18-м) и 23 секунды. Первую половину воскресенья они обменивались «любезностями», измерявшимися считанными секундами и к середине дня этот статус-кво между ними сохранился. Правда, с неудачами многих других, особенно участников класса У-12, они уже поднялись на 8-е и 9-е места, но Владимир по прежнему опережал Юрия на 17 секунд.
  Однако на первом же обратном СУ Яковенко разом отыгрывает у соперника практически все это время сокращая свое отставание от него до 5 секунд. Владимир отвечает ему парой секунд, но на предпоследнем СУ дня уступает почти 10 секунд и вместе сними 8-е место. На последнем СУ Яковенко опережает Владимира, но всего на одну секунду и в итоге разделили менее 5 секунд – Яковенко впереди.
  Валерий Горбань после пары 4-х времен, после сервиса продемонстрировал свою скорость в конце гонки двумя первыми, 2-м и 3-м временами, но потерянные в водной ловушке 13 минут естественно отыграть было просто невозможно. Валерий закончил гонку 17-м в абсолюте и 10-м в классе N4.

  Вот такими, как выясняется могут быть этапы Чемпионата Украины! Перед стартами «допов» экипажи собирались и сравнивали между собой времена, показанные ими на предыдущем СУ, заряжаясь позитивными эмоциями борьбы не то что за секунды, а и за их доли. При этом, нужно сказать, что, конечно, без помарок никто не прошел день. Вылеты и ошибки были у всех по той простой причине, что большинство шло на, а то и за пределами своих возможностей! И делали это на суперскоростной трассе, где полный привод частенько на прямиках развивал более 150 км в час, а порой, и за 170! И все это на коварном грунте!... Но, нешуточная борьба, особенно в начале гонки творилась и в четырех других классах! О ней немного позже, а ведь в двух моноприводных классах лидер поменялся буквально на последнем СУ гонки!
  Результаты.