Уже в четверг стартует одна из самых сложных в календаре Чемпионата Мира по ралли WRC гонка – «Ралли Вэйльса» (Wales Rally GB), где будут стартовать сразу четыре экипажа, представляющих Украину!
  В первую очередь речь идет о всех трех экипажах

команды «Ментос Аскания Рейсинг», ведомых Александром Салюком-младшим, Валерием Горбанем и Алексеем Кикирешко, регулярно стартующих в зачете PWRC. Также уже в третий раз в своей гоночной карьере в английской классике должен стартовать и Алексей Тамразов вместе со своим постоянным штурманом Иваном Германом. До этого на «Субару» у них были две попытки в 2007-м и 2008-м годах, но оба раза заканчивались сходами.
  В этот раз Алексей выйдет на старт на автомобиле «Форд Фиеста» категории S2000 и скорее его целью будет добраться до финиша. К тому же говорить о серьезной борьбе среди участников на аналогичной технике в «Ралли Вэйльса» не придется, так как их будет стартовать не так уж и много – всего шестеро. Примечательно, что со «Шкоды» на «Форд» пересядет эстонский тинэйджер Карл Крууда, также на «Форде» будет ехать и Жульен Морин, скорее являющийся асфальтовым специалистом. На машине категории S2000 за будущую заводскую команду VW на «Шкоде» выйдет восходящая раллийная звезда Кевин Эббринг. Но все же основное внимание болельщиков будет приковано не к этим пилотам, а двум основным зачетам, в которых «Ралли Вэйльса» будет являться заключительным этапом и у двух украинских пилотов стоят далеко не только задачи по финишу, но и по добыванию очков.

Без Чемпиона, но в крепкой компании!

  Нет, ставший досрочно после четырех подряд побед Чемпионом в PWRC Хайден Пэддон выйдет на старт «Ралли Вэйльса». Более того, он по-прежнему будет находиться за рулем «Субару», однако при этом он больше не будет являться соперником не украинским пилотам, ни всем остальным в этом зачете! Дело в том, что новозеландец выведет на трассу «японку» категории R4.
  Однако в отличие от IRC, где «Тоши» Араи боролся и победил в зачете «продакшена» на аналогичном автомобиле против участников на N-групповых автомобилях, в Чемпионате Мира все «как в аптеке». По специальном разрешению ФИА Пэддон получил разрешение не выступать в PWRC и повышение своего приоритета и на автомобиле R4, который относится к второй группе, он будет соревноваться с автомобилями S2000. (Существует надежда, что со следующего года начнется настоящее нашествие подобной техники в SWRC).

  Сам Хайден смотрит с оптимизмом нагонку, поведав что на облегченной на 80 кг машине, да еще и с небольшим приростом мощности и, главное, полностью «железной» спортивной подвеской на подрамниках, у него есть совсем неплохие шансы на этом сложнейшем гравийном этапе!... А если вспомнить, что Пэддон и на N-группе попадал в топ-10 абсолюта, то как знать, быть может его времена будут не только опережать аутсайдеров WRC… Но главное, что с отсутствием такого сильного соперника интрига в PWRC будет еще интереснее!
  А тут ожидается нешуточная борьба за вице-чемпионское звание, на которое вполне реально претендуют сразу трое. После своей столь тяжело завоеванной победы в Испании на вторую строчку поднялся Патрик Флодин – в его активе 59 очков (и это против 104 у Пэддона!). Патрик настоящий специалист «Ралли Вэйльса» - для шведа это уже будет 7-й старт, и на его счету есть победа в «продакшене» в 2008-м году (11-е место в общем зачете).

  Однако нужно сказать, что Флодин будет стартовать с новым для себя штурманом и это может стать серьезной проблемой…
  Наверняка, не менее отчаянно, чем в Испании ему будет противостоять Михал Косцюшко, отстающий от Флодина на 6 баллов. Для поляка это будет третий старт в «Ралли Вэйльса». Где в прошлом году он был 5-м, но в зачете SWRC. 4-м идет занимавший долгое время второе место Мартин Семерад, отстающий от Флодина на 8 очков. Примечательно, что и для чеха это будет третий старт в данной гонке, причем в своем дебюте на «Ралли Вэйльса» в 2009-м году он закончил гонку 3-м в PWRC и 14-м в общем зачете!
  Позади этой топ-4-ки также плотно – за ней идет еще один квартет, и двое в нем – украинцы. С 47 очками 5-е место пока занимает Бенито Гуэрра. Всего 3 очка ему уступает опустившийся с 3-го на 6-е место после неудачного «Ралли Испании» Валерий Горбань, и в 8 баллах позади идет Александр Салюк, нащупавший грань между скоростью и стабильность на последних гонках. Примечательно, что в случае неудач идущих впереди соперников, оба украинца сохраняют математические шансы в том числе и на второе место по итогам года!...

  В 12 баллах позади мексиканца идет перуанец Николас Фукс. Примечательно, что для всех четырех пилотов, равно как и для идущего 9-м с 30 очками финна Юкки Кетомаки это будет первый старт на «Ралли Вэйльса».
  Но, несмотря на «отсутствие» Пэддона, всем этим пилотам, равно как и борющемуся за топовые места трио, нужно будет серьезно опасаться двух других соперников, которые вполне могут бросить вызов и в борьбе за победу! Речь идет о молодом финне Яркко Никаре, который последние два года «не вылазит» с «острова», успешно стартуя на этих дорогах. Он сполна показал свой потенциал не только вторым местом в Финляндии, но и на предпоследнем этапе IRC в Шотландии.

  На схожих дорогах, к тому же раскисших от дождя, он уверенно лидировал в «продакшене», идя к концу гонки 6-м в общем зачете, значительно опережая не только всех участников на N4, но и Араи на его R4! Правда, это все закончилось аварией и оторванным колесом…
  А вот вторым в «продакшене» на той гонке и первым в реальном N4 со сходом финна стал как раз еще один грозный соперник участников PWRC «Ралли Вэйльса» - Джейсон Притчард, стартующий по «вайлд кард» (номинация от местной Федерации). Этот молодой британец вырос на данных дорогах в самом что ни на есть прямом смысле – он живет рядом с тем местом, где будет находиться Сервис-парк гонки!!! Причем для Джейсона это будет уже 4-й старт в «Ралли Вэйльса» и в прошлом году он закончил его на 4-м месте в зачете РWRC…

Сражение года!...

  Всего на «Ралли Вэйльса-2011» заявилось почти 80 экипажей, 20 из которых будут выступать на автомобилях категории WRC. И вот тут, после 2009-го года всех болельщиков ралли, вне зависимости от их национальности, ожидает самое интересное сражение. Вновь, как и два года назад Себастьян Лоэб и Микко Хирвонен подошли к этапу «нос к носу». Да, из-за новой системы начисления очков из разделяют 7 очков, но в реалии они значат не так много. Обоим Нужно выигрывать! Причем если Лоэбу достаточно или выиграть, или как минимум приехать впереди Микко, то у финна ситуация сложнее.

  Если Лоэб будет вторым, Микко нужно не только побеждать, а и бороться за введенные с этого года очки на ТВ-СУ. Равно как и Лоэбу, если он будет вторым, а Микко первым, нужно побеждать на ТВ-СУ дабы стать в рекордный 8-й раз Чемпионом Мира по ралли! И потенциально возможность того, что судьбу титула решит именно ТВ-СУ, очень велика!...
  На счету Лоэба 10 стартов на этой гонке и три подряд победы на последних! И это при всего одной в 2007-м у Хирвонена и одного второго места, того самого, в 2009-м году, где после проблем с техникой у обоих, все решил открывшийся капот на «Форде» Микко, что стило ему и победы и титула!..

  Хирвонен не раз перед этой гонкой повторил одну и ту же шутку – «Мне главное убедиться, чтобы защелки капота на протяжении всей гонки были надежно закрыты…» Однако, нельзя забывать и о напарниках двух претендентов на титул, а также и Питтере Сольберге.
  После своего фиаско в Испании и откровенно проваленного года норвежец буквально «роет колесом» английский гравий. А ведь для Питтера это будет уже 14-й старт на этой гонке и именно он, а не Лоэб, пока является рекордсменом по победам тут – 4. Причем «Питтюнчик» именно в Англии одержал свою первую победу в WRC – это было 10 лет назад. В 2004-м году он вырвал победу у Лоэба на последнем СУ гонки, правда, на следующий год Себастьян, дабы оформить титул позже у себя на Родине, в прямом смысле слова подарил 4-ю победу Сольбергу, отметившись позже на КВ намеренно!!! Бывает в гонках и такое…

  Также Лоэбу нужно будет опасаться и давления со стороння Яри-Матти Латвалы, которого команда вторую гонку подряд будет спускать как гончую на Лоэба, чего никто и не скрывает. Но если в Испании финн был не на своей территории, то в Англии на гравии и грязи, Яри-Матти как у себя дома – это будет уже 10-й старт Латвалы на этой гонке, где он всегда был силен, правда не так быстр как два претендента на титул. Но до этого года Яри-Матти не отличался скоростью и на асфальте… А вот Лоэб может рассчитывать на своего напарника разве что только «номинально»: Себастьян Ожье никогда не блистал на английской грязи – достаточно вспомнить его переворот в прошлом году, да и в своих высказываниях «Ог» был мягко говоря, сдержан касательно своей помощи для Лоэба, плюс и опыта на этой гонке у него не много…

… на подобающей трассе!

  Но все же, что такого сложного в «Ралли Вэйльса». Его корни уходят к 1932-му году, когда вплоть до начала 70-х годов 20-го века оно скорее было пробегом на ориентирование и… выносливость! Многие тысячи километров по гравийным дорогам, почти каждый год сопровождавшиеся не только дождями, но и снегом и гололедом! При этом отбоя от участников не было и на старте их собиралось по несколько сотен! Но все же времена брали свое: к концу 60хх тут начали появляться скоростные «допы» и с 1973-го года гонка входит в Чемпионат мира по ралли, правда ФИА наложила принудительное ограничение на марафонские дистанции только в 1987-м году!
  Но главной изюминкой гонки и по сей день остаются все те же самые коварные лесные гравийные дороги, обычно покрытые слоем фирменной британской грязи и все это в обязательном сопровождении осадков, да еще и не редко тумана.

  Примечательно, что в этом году маршрут будет практически полностью отличаться от прошлого года. Более того, некоторые дорожки возвращаются в ралли спустя десятилетия, а те пара, что были в прошлом году, будут теперь проходиться в обратном направлении. Так что все будут находиться в совершенно равных условиях….
  Нельзя не сказать, что при стандартной соревновательной дистанции в 350 с небольшим километров, общая дистанция гонки вернет участников к ее истокам – марафонам и составит почти две тысячи километров! А ведь если учесть что им нужно прописать трассу, то тогда выходит что за неделю так или иначе экипажам придется пройти под пять тысяч километров!!!! Гонка будет растянута на 4 дня, причем в четверг пройдут настоящие боевые СУ и непростые!
  Первый будет представлять из себя почти 5-килметровый отрезок горной дороги прямо по краю обрыва над Ирландским морем! Последний раз он применялся вгонке 30 лет назад!!! Это будет асфальт, который естественно будет проходиться на «гравийных» автомобилях. С учетом вероятности дождя и бордюрного камня, уже два прохождения по нему могут преподнести свои неприятные сюрпризы…

  Дальше на протяжении двух дней в основном это будет сплошной гравий и лесные дороги, причем пятничные «допы» также классические возвращаются в гонку после 15-летнего перерыва. Воскресенье же пройдет, как и в прошлом году на смешанном покрытии, где будут и почти 10-километровые асфальтовые отрезки, причем один «доп» будет пролегать по знаменитому военному полигону, являющимся изюминкой уже современных гонок. Они будут проходиться в обратном направлении по отношению к прошлому году.

  Будем надеяться, что все четыре экипажа, которые будут представлять Украину на мировом уровне свои участием в одной из самых престижных и сложных гонок в календаре WRC смогут преодолеть все коварные километры «Ради Вэйльса», а Валерий Горбань и Александр Салюк еще и собрать как можно больше очков. Дабы продвинуться как можно выше в турнирной таблице, а там, на финише, как знать – будет ли это топ-5, а может и выше – ведь к грязным гравийным дорогам украинцам не привыкать! Болеем за наших!