К счастью погода смилостивилась над гонщиками и болельщиками - дождь закончился аккурат перед стартом гонки. Так что непогода во многом сыграла на пользу – преславутой херсонской пыли в итоге не было, трасса была поначалу достаточно скользкой, но к концу заездов она во многих местах окончательно подсохла, зацеп появился и скорости значительно возросли. Гонка проводилась по олимпийской схеме на выбывание – экипажам предлагалось дважды пройти дистанцию. Она составляла одну полную классическую «восьмерку», когда пилоты меняются дорожками при прохождении дистанции благодаря мосту и тоннелю под ним. Для уравновешивания шансов (ведь со старта у двух пилотов разгон и торможение разнятся) все пары стартовали по два раза, когда экипажи менялись дорожками. Время прохождения дистанции, как это бывает в случае с прологом-параллелькой в ралли, не играет в данном случае роли - главное финиш впереди соперника. В случае если счет оказывается поровну, то назначается третий заезд, который и определяет победителя в этой паре.

Фавориты почти вне конкуренции

Увы, но из заявленных предварительно экипажей многие все же решили сконцентрироваться исключительно на ралли, особенно если учесть его статус как 1-го этапа Кубка Украины, то организаторы своим «волевым решением» обозначили нескольких пилотов-лидеров, кто не участвовал в первом туре гонки 1/8, а сразу проходили в полуфиналы. Среди них вполне предсказуемо и оправданно оказались две пары напарников по самым сильным на сегодня раллийным командам: Александр Салюк с Валерием Горбанем, и два Александра – Фельдман с Решетиловым. Из-за малого количества участников сюда же попали два относительных новичка полного привод, которые в этом году уже успели блеснуть своей скоростью – Иван Бойченко и прогрессирующий от гонки к гонке Антон Кузьменко. Остальным, более медленным экипажам, пришлось пройти через еще одно предварительное «сито».
В самом первом из заездов, которые проходили еще по очень скользкой трассе, сошлись Виталий Пушкарь на «Субару» с Юрием Кочмаром, впервые выехавшем на полноприводном автомобиле, выбрав своим оружием «Эволюшн».

Дебют удался – уверенная победа в обоих заездах. Во втором заезде выехал дебютант для данной дисциплины и не выступавший в ралли, но зато достаточно опытный кроссовик (в том числе и на полном приводе) - Андрей Костюченко, едущий на достаточно возрастном «Эволюшене». В противники ему достался пилот, имеющий еще меньше опыта на полноприводном автомобиле – Тарас Кравченко, аналогично едущий на немолодой японке, но уже «Субару». Костюченко промчался оба заезда в присущей ему с кросса размашистой манере, поднимая столбы грязи отработки,

при этом он был намного впереди своего соперника, который, к тому же не справился на торможении перед первым поворотом, когда они сменили дорожки и потерял немало времени возвращаясь на трассу.
Ввиду разницы уровня пилотов, в четверть финалах сюрпризы могли произойти только благодаря ошибкам лидеров или же механическим отказам. Но все же, неожиданности произошли, причем исключительно в спортивном ключе. Так в очень близкой схватке, когда почти целиком оба заезда автомобили ехали бок-о-бок Кузьменко смог опередить Решетилова.

Более того, напарник Решетилова – Фельдман, тоже уступил своему визави, и тоже едущему на трех бриллиантах – Бойченко.

Казалось, что параллелька в Херсоне таки соблаговолит пилотам, выступающим именно на этой марке. Салюк же с Горбанем подтвердили свое реноме лидеров, что называется в одни ворота, расправившись с не сравнимо менее опытными Кочмаром и Костюченко.

Между собой

Можно сказать, что и пилоты, которые вышли в полуфиналы среди полноприводных машин и должны были сразиться с двумя представителями «сладко-резиновой» команды имели не много шансов против них. Тем не менее, в полуфиналы помимо двух бывших «кофейников» вышли как раз те самые два самых прогрессирующих среди полного привода пилотов. Но опыт сказался – Салюк без проблем опередил Кузьменко, а Горбань смог опередить Бойченко.

Хотя сражение в этой паре было достаточно плотным и в обоих заездах казалось что одессит вот вот сможет одержать верх над «вечно ведомым в связке» Салюк-Горбань. Тем не менее, чуда не произошло. Аналогично чуда не произошло и в финале, куда довольно предсказуемо вышли оба пилота «Ментос Аскания рейсинг». Мало кто поставил бы в нем против Александра Салюка. Тем не менее, было видно, что Валерий Горбань смог заставить понервничать своего №1.

Если первый заезд Салюк выиграл уверенно, то во втором было видно, как он нервничал и допускал небольшие помарки периодически «натыкиваясь» на брустверы и порой его машина подлетала, двигаясь на двух колесах.

Но даже при таком нервном пилотировании Салюк все равно смог финиширвоать впереди своего напарника, тем самым выиграв в гонке.
Интересно, что организаторы решили не проводить вполне логичную в таких соревнованиях «утешительную» разборку за третье место! А вот в ней то, как раз, и должны были схлестнуться два перспективных гонщика – харьковчанин Антон Кузьменко и одессит Иван Бойченко. Увы, но совершенно необъяснимое решение организаторов лишило зрителей и спортсменов развязки в этой крайне интересной и в некоторой степени принципиальной спортивной дуэли. Очевидно, что еще больше расстроились такому исходу событий все поклонники «звездной плеяды», ведь ни один из гонщиков «Субару» не смог с честью отстоять имя этого японского производителя в Херсоне. По иронии организаторы решили применить в автоспорте олимпийский принцип до конца - обладателями наград за третье место стали сразу двое участников полуфиналов, кто уступил своим соперникам. Настоящее «соломоново решение», хотя что стоило провести всего лишь на всего еще один заезд?! И если пилоты и получили «поощрительные» призы, то спортивный спор за третью ступень остался полностью открытым, равно как зрители были обделены обещавшей быть захватывающей дуэли.

Нужен решающий!

Помимо «квадроластов» в данной гонке приняли участие и несколько моноприводных автомобилей. Увы, но их было еще меньше – всего 7. Поэтому тут соревнования сразу начались с четвертьфиналов. Причем, хотя объемы двигателей у всех участников были ровны (1,6 литра), машины доброй половины из них изрядно проигрывала в технической «вооруженности» другой половине участников. Так что говорить о паритете сил в большинстве отборочных заездах среди переднего привода было тяжело. Вполне обоснованно одного пилота, оставшегося без пары перевели сразу в полуфиналы – не менее основательно им стал Дмитрий Роткевич, выступающий но мощном вазовском 112-м кит-каре. Хотя на это «льготное» место вполне мог претендовать и Юрий Яковенко, едущий на французском «супере» - 206-м «Пежо».
По понятным причинам введу явного технического превосходства этого «француза» над древним «Опелем Кадетом» Владимира Волошина говорить о какой-либо реальной борьбе в этой паре не приходилось.

Правда, в двух других парах с технической точки зрения силы были равными. Более того – Дмитрий Тананевич, едущий на «восьмерке» буквально в одни ворота разгромил Владимира Печеника, выступающего на «Ситроене Саксо».

А вот Сергей Лукомский, неожиданно выехавший тоже на далеко не самом молодом «Опеле Кадете» смог довольно уверенно опередить куда менее опытного Андрея Зизака, выступающего на «восьмерке».

И вот тут среди монопривода чуть было не произошло небольшого чуда. По мнению многих собравшихся вокруг трассы, едущий просто великолепно Тананевич смог опередить в первом заезде полуфинала Роткевича, которому был выдан карт-бланш.

Причем победа эта была более чем уверенной на длину целой прямой! Многие уже стали потирать руки в предвкушении второго заезда, но, увы, техника напомнила о себе. Машина Дмитрия на круге возвращения перед вторым заездом замерла на обочине с отказавшим двигателем, причем, судя по всему, эта поломка оказалась летальной для сердца автомобиля. Таким образом, Ротевич вновь получил еще один карт-бланш!

Вторым финалистом тут без каких-либо оговорок стал Яковенко, чей «Пежо» 206 вновь технически на голову превосходил «Опель» Лукомского. При этом, к удивлению большинства, одессит смог прессинговать соперника в первом из двух заездов.
Как это ни странно будет звучать, но именно финал в моноприводе данной параллельки стал самым острым и непредсказуемым! Хотя это было вполне объяснимо ввиду приблизительной равности как техники, так и опыта двух финалистов. Роткевич как будто проснулся, а вот Яковенко в первом же повороте первого заезда допустил ошибку – его развернуло, а двигатель ко всему еще и заглох! Время было потеряно и догнать соперника было не реально, но впереди был еще один старт. На середине второго заезда казалось, что победа будет за одесситом, но буквально на финише в полете Яковенко смог вырвать последний шанс, причем опередив сперника не более чем на пол крыла своего "Пежо".Таким образом Яковенко смог отложить спор за победу в моноприводе до третьего заезда.

Причем за всю гонку это стал первый и единственный случай, когда понадобился этот принципиальный заезд. И вот этот решающий заезд прошел, что называется нос к носу, и Яковенко смог таки реализуя мощь своего мотора на последних паре поворотов и финишной прямой смог незначительно вырваться вперед немногим более чем на пол корпуса автомобиля.

Вместе со своим соперником они сорвали самые большие аплодисменты из всех пилотов в этот день, показав, что отнюдь не всегда полный привод и звездный состав являются залогом острой и непредсказуемой борьбы… Интересно, что тут третью ступень организаторы не стали делить между двумя гонщиками, а отдали приз сошедшему Дмитрию Тананевичу. Хотя в той же степени его по праву и по логике с ним должен был разделить и Сергей Лукомский. Хотя кажется, обиженных или обделенных в царившей на награждении дружественной атмосфере, не было. Как ни как, эта гонка не носила серьезной спортивной нагрузки, она больше являлось некой разогревкой-тренировкой перед стартом первого этапа новоиспеченного Кубка Украины по ралли, впервые проводимого как отдельно стоящее, да еще и многоэтапное соревнование.

Вячеслав Щербина специально для Эпидемии скорости
Фото автора

Список заявленных. Таблица гонки.